Mandíbula, un parell d’ossos que formen el marc de la boca d’animals vertebrats, que solen contenir dents i que inclouen una mandíbula inferior mòbil (mandibula) i una mandíbula superior fixa (maxil·la). Les mandíbules funcionen movent-se oposades les unes a les altres i s’utilitzen per mossegar, mastegar i manipular aliments.
esquelet humà: les mandíbules superiors
La part més gran de l’esquelet de la cara està formada per les maxil·les. Tot i que s’anomenen mandíbules superiors, l’extensió i les funcions de
La mandíbula consisteix en un arc horitzontal, que subjecta les dents i conté vasos sanguinis i nervis. Dues porcions verticals (rami) formen juntes de la frontissa mòbil a banda i banda del cap, articulant-se amb la cavitat glenoide de l'os temporal del crani. El rami també proporciona un enganxament als músculs importants en la masticació. La part central davantera de l’arc s’engrossa i es contrafort per formar una barbeta, un desenvolupament únic per a l’home i alguns dels seus ancestres recents; als grans simis i a altres animals els manquen xinxes.
La mandíbula superior està fermament unida als ossos nasals al pont del nas; als ossos frontals, lacrimals, etmoides i zigomàtics de l’entorn de l’ull; als ossos palatins i esfenoides al sostre de la boca; i al costat, per una extensió, a l’os zigomàtic (pòmula), amb el qual forma la porció anterior de l’arc zigomàtic. La part inferior arquejada del maxil·ló conté les dents superiors. Dins del cos de l’os es troba el gran sinus maxil·lar.
En el fetus humà i en el lactant, la mandíbula superior i inferior tenen dues meitats; aquests es fonen a la línia mitjana pocs mesos després del naixement.
Entre els invertebrats, els artròpodes sovint tenen extremitats modificades que funcionen en l'acció de la mandíbula. Al subphylum Chelicerata (per exemple, piccnogonids, aràcnids), els pincer (chelicerae) poden ser utilitzats com a mandíbula, i de vegades són ajudats per pedipalps, que també són apèndixs modificats. Al subphylum Mandibulata (crustacis, insectes i mirípodes), les extremitats de la mandíbula són les mandíbules i, fins a cert punt, les maxil·les. Aquestes extremitats es poden modificar amb altres finalitats, especialment en insectes. Els crancs de ferradura (i potser els trilobites extingits) poden mastegar menjar amb projeccions dentades (gnathobases) a les bases de les cames caminants, però no es consideren veritables mandíbules.
Altres exemples importants d’estructures de mandíbula invertebrada són: en els rotífers, la màtax de la faringe; en cucs poliquets, les mandíbules del proboscis; a les estrelles trencadisses, les cinc mandíbules orals triangulars; en sangoneres de l’ordre Gnathobdellida, les tres plaques dentades a la faringe; i en cefalòpodes (per exemple, polp), becs forts, divertits i parrot.
