Jerome Kern, (nascut el 27 de gener de 1885 a Nova York; va morir l'11 de novembre de 1945 a Nova York), un dels principals compositors nord-americans de comèdia musical, el Show Boat del qual (amb llibret d'Oscar Hammerstein II) va inaugurar el obra musical seriosa al teatre dels Estats Units.
Kern va estudiar música a Nova York i el 1903 a Heidelberg, Germània, després guanyant experiència teatral a Londres. Després del seu retorn a Nova York el 1905, va treballar com a pianista i venedor per a diversos editors de música i va escriure nous números per a revistes de les operetes europees.
El 1912 va produir The Red Petticoat, la primera comèdia musical que només contenia la seva pròpia música; el seu èxit va ser superat per Very Good Eddie el 1915. Els musicals posteriors van incloure Oh, Boy! (1917), Sally (1920), Sunny (1925), Show Boat (1927), The Cat and the Fiddle (1931), Music in the air (1932) i Roberta (1933). El 1933 es traslladà a Hollywood, on exercí com a compositor de música de cinema.
La música de Kern destaca pel seu flux natural de ritme i per la qualitat sovint semblant a cançons populars de les seves melodies, que tenen un caràcter indefinible però inconfusiblement nord-americà. Show Boat, basat en la novel·la d’Edna Ferber, va ser la primera obra musical dels Estats Units amb una trama seriosa extreta d’una font literària.
Les cançons de Kern que s'han convertit en clàssiques inclouen "The Song is You", "Smoke Gets in Your Eyes" i "Ol 'Man River". El 1946 es va publicar una biografia cinematogràfica de Kern, Till the Clouds Roll By.
