Jim Pepper, completament James Gilbert Pepper II, (nascut el 18 de juny de 1941, Salem, Oregon, EUA, va morir el 10 de febrer de 1992 a Portland, Oregon), saxofonista, cantant i compositor nord-americà conegut per un estil musical que fusionava diversos gèneres. de música nativa nord-americana (incloent stomp dance, peyote music i música intertribal powwow) amb jazz, rock, country i altres estils de música popular.
Pepper va néixer en una llar mixta nativa nord-americana, la seva mare de Creek i el seu pare Kaw (Kansa) que s'havien conegut durant la seva feina a la Chemawa Indian School de Salem, Oregon. El ball de popwow i el ball de taps van ser una de les primeres experiències musicals de Pepper. Va començar a tocar instruments musicals a l'escola primària i, finalment, va dominar el clarinet, el saxo i la flauta. Mentrestant, el seu avi patern, el va introduir a la música peyote (música de la Església Nativa Americana), que també va tenir un paper important en el seu desenvolupament musical.
Pepper va començar la seva carrera musical actuant en diverses bandes de jazz a Portland, Oregon i els seus voltants. El 1964 es va traslladar a la ciutat de Nova York, on es va incorporar a Free Spirits, un conjunt de jazz-rock (fusió) primerenc que incloïa Columbus ("Chip") Baker i Larry Coryell (tant a la guitarra com a la veu), Chris Hills (baix), i Bob Moses (bateria). La banda va llançar Out of Sight and Sound el 1967. També aquell any Pepper, Baker i Hills es van unir amb Lee Reinoehl (orgue i trompeta), així com Jim Zitro i John Waller (tots dos a la bateria) per formar Everything Is Everything, un altre jazz. -conjunt de roc. L'àlbum Everything Is Everything va ser llançat el 1969 i va contenir "Witchi Tai To", una cançó peyote que Pepper havia organitzat segons les seves sensibilitats sobre jazz, rock i música folk. La gravació de "Witchi Tai To" de Tot Is Everything va arribar al número 69 al gràfic Hot 100 de Billboard el 1969, i la cançó va romandre popular al segle XXI entre un grup internacional d'artistes, inclosos els populars nord-americans Brewer & Shipley, el saxofonista noruec Jan Garbarek, Ensambla música mundial orientada al jazz amb Djabe (d’Hongria) i Oregon (dels Estats Units) i la poeta-saxofonista nadiu americana (Creek) Joy Harjo.
Pepper va seguir barrejant elements d’estils de música popular nord-americana i de quatre àlbums d’estudi que va gravar com a líder. Pepper's Pow Wow (1971) va incloure composicions pròpies al costat de cançons de stomp dance, que contenien un cor mixt acompanyat per una agitadora, i cançons powwow, identificables per diverses combinacions de veus masculines, acompanyades de bateria. On Comin 'and Goin' (1983) Pepper va revisar i reelaborar material de Pepper's Pow Wow amb diversos col·laboradors, entre els quals el trompetista de jazz Don Cherry i el multiinstrumentista i artista de música mundial Collin Walcott. En els seus dos àlbums finals, Dakota Song (1987) i The Path (1988), Pepper va juxtaposar les seves interpretacions d'estàndards de jazz, com "Polka Dots and Moonbeams" i "Hello Young Lovers", amb composicions que reflectien la seva experiència com a nadiu. Americana, com “Dakota Song”, basada en una cançó d’amor de Dakota (Sioux) i “Caddo Revival”, basada en un himne d’una església nativa del sud-est dels Estats Units. Durant la seva carrera, Pepper va actuar a tots els Estats Units, Europa i Àfrica i va treballar com a sideman de jazz amb Don Cherry, el baixista Charlie Haden i el bateria Paul Motian, entre d'altres.
Després de la seva mort pel limfoma el 1992, Pepper va rebre diversos premis en reconeixement a les seves contribucions a la música i al patrimoni dels nadius americans. Va rebre el premi Lifetime Musical Achievement Award de First Americans in the Arts el 1999, i va ser ingressat al Native American Music Awards Hall of Fame el 2000 i al Oregon Music Hall of Fame el 2007. També el 2007 la família de Pepper va donar el seu saxofon. i altres memòries musicals al Museu Nacional de l'Índia Americana a Washington, DC
