Johann Kaspar Lavater, (nascut el 15 de novembre de 1741, Zuric - mort el 2 de gener de 1801, Zuric), escriptor suís, pastor protestant i fundador de la fesomia, un moviment antiracional, religiós i literari.
Lavater va ser pastor de l'església de Sant Pere a Zuric. El 1799 va ser deportat a Basilea per un temps a causa de la seva protesta contra la violència del Directori francès. Després del seu retorn a Zuric, Lavater va resultar ferit durant una escaramussa amb soldats francesos i més tard va morir a causa de les seves ferides.
Els estudis de Lavater en la fesomia i el seu interès per les condicions de transició “magnètiques” van tenir el seu origen en les seves creences religioses, que el van portar a buscar traces demostrables del diví en la vida humana. La seva creença en la interacció de la ment i el cos el va portar a buscar influències de l’esperit sobre els trets.
His Physiognomische Fragmente zur Beförderung der Menschenkenntnis und Menschenliebe, 4 vol. (1775–78; Assaigs sobre fisiognomia, 1789–98), estableixen la seva reputació a tot Europa. Goethe va treballar amb Lavater en el llibre, i els dos van gaudir d’una càlida amistat que després es va veure obsequiada pel zel de la conversió de Lavater.
Els llibres més importants de Lavater són Aussichten in die Ewigkeit (1768–78), Geheimes Tagebuch von einem Beobachter seiner selbst (1772–73; Journal Secret of a Self Observer, 1795), Pontius Pilatus (1782–85) i Nathanael (1786). Els seus poemes lírics i èpics són imitacions de Friedrich Gottlieb Klopstock.
