John Lothrop Motley, (nascut el 15 d'abril de 1814, Boston, Mass., EUA, mort el 29 de maig de 1877, Dorchester, Dorset, Anglaterra), diplomàtic i historiador nord-americà millor recordat per The Rise of the Republic Republic, Holanda, una notable obra d'aficionat. beca que va familiaritzar els lectors amb els fets dramàtics de la revolta holandesa contra el domini espanyol del segle XVI.
Motley es va graduar a Harvard el 1831 i després va estudiar dret a Alemanya, tornant a Boston el 1835. Va ser nomenat secretari de la legació dels Estats Units a Sant Petersburg, Rússia, el 1841, i després va ser ministre a Àustria (1861-67) i Gran Bretanya (1869–70). Va publicar The Rise of the Dutch Republic el 1856. Motley va veure la revolta holandesa com un conflicte entre un protestantisme democràtic, tolerant i racional i l’absolutisme perseguidor de l’Espanya catòlica romana. Aquesta obra va ser un clàssic de la història popular al segle XIX, tot i que la beca posterior va modificar el concepte de Motley de la base religiosa de la revolta per incloure factors constitucionals i econòmics.
Motley va planejar portar la seva història fins a 1648, però va morir abans de poder completar la seva obra. Aleshores havia publicat, en quatre volums, la història dels Països Baixos, 1584-1609 (1860–67) i, en dos volums, La vida i la mort de Joan de Barneveld (1874).
