John Wayne, de nom Duke, nom original Marion Michael Morrison (vegeu Researcher's Note), (nascut el 26 de maig de 1907, Winterset, Iowa, Estats Units; va morir l'11 de juny de 1979 a Los Angeles, Califòrnia), el principal actor de cinema americà que va encarnar. la imatge del vaquer o soldat fort, taciturn i que de moltes maneres va personificar els valors nord-americans idealitzats de la seva època.
Marion Morrison era fill d'un farmacèutic de l'Iowa; va adquirir el sobrenom de "duc" durant la seva joventut i es va convertir en duc Morrison per a una de les seves primeres pel·lícules. El 1925 es va matricular a la Universitat del Sud de Califòrnia (Los Angeles), on va jugar a futbol. Va treballar els estius a la Fox Film Corporation com a promotor i va desenvolupar una amistat amb el director John Ford, que el va interpretar en algunes petites pel·lícules cinematogràfiques a partir del 1928. El seu primer paper principal i la seva primera aparició com a "John Wayne" van arribar a ser director. El gran sender de Raoul Walsh (1930). Durant els propers vuit anys, Wayne va protagonitzar més de 60 pel·lícules de baix pressupost, principalment en papers com a cowboys, soldats i altres homes poc resistents. Va assolir una autèntica estatura quan Ford el va llançar com a Ringo Kid al clàssic Stagecoach occidental (1939). Després d'aquesta pel·lícula es va establir el seu lloc al cinema americà i va créixer amb cada any successiu. The Long Voyage Home (Ford) de Ford, 1940, una pel·lícula basada en diverses obres d’acte d’Eugene O'Neill, va presentar una de les actuacions més lloades de Wayne des dels primers anys de la seva estrella i va oferir més evidències de la seva presència a la pantalla.
Hi ha especulacions sobre si Wayne va evitar deliberadament el servei militar durant la Segona Guerra Mundial, però les proves suggereixen que els seus intents d'incorporar-se a l'Armada van ser rebutjats a causa de la seva edat, una antiga lesió al futbol i una directiva del govern federal per redactar juntes. actors el talent dels quals es pogués utilitzar per construir la moral. Va passar els anys de guerra entretenint tropes a l'estranger i fent pel·lícules com les populars accions-aventures Flying Tigers (1942), The Fighting Seabees (1944), They Were Expendable (1945) o Back to Bataan (1945), amb totes les funcions. Wayne és un home de lluita indiscutible nord-americà que supera les probabilitats. També va aparèixer durant aquest període en melodrames com The Spoilers (1942) i Flame of Barbary Coast (1945). Al final de la guerra, Wayne estava fermament establerta com una de les millors estrelles de Hollywood.
La imatge de la pantalla de Wayne es va definir definitivament en les moltes pel·lícules clàssiques que va fer amb els realitzadors Ford i Howard Hawks durant els anys de postguerra i a principis dels anys seixanta. Per a Ford, Wayne va protagonitzar el que s'ha conegut com la "trilogia de cavalleria": Fort Apache (1948), She Wore a Yellow Ribbon (1949) i Rio Grande (1950), tres pel·lícules elegíacs en què Wayne retrata la cavalleria estoica. oficials del Vell Oest. Els papers de Wayne en aquestes i altres pel·lícules per a Ford ofereixen una representació una mica complexa del personatge nord-americà, ja que exhibeixen un patriotisme desenfadat, però es desil·lusionen i renuncien a les hipocresies inherents a Amèrica. D’aquesta manera, les pel·lícules de Ford-Wayne honren i minen la mitologia del Vell Oest, més enllà que a The Searchers (1956), una pel·lícula considerada per alguns com el western més gran mai. El personatge de Wayne en aquesta pel·lícula persegueix un noble objectiu (rescatar a la seva neboda segrestada d'un líder renegat del Comanche), però el seu comportament obsessiu i la seva bigotia descarada li revelen estar tan boig com heroic. L'exploració de Ford de la fosca pell de les llegendes del Old West va culminar amb The Man Who Shot Liberty Valance (1962), una pel·lícula que qüestiona i justifica "quan la veritat interfereix amb la llegenda, imprimeix la llegenda" la filosofia de periodistes del segle XIX de l'Oest americà En total, les pel·lícules de Ford-Wayne presenten un Old West convertit en obsolet per la mateixa societat que va contribuir a crear. Wayne també va aparèixer en pel·lícules per a Ford que no eren occidentals, incloent destacats com The Quiet Man (1952) i Donovan's Reef (1963).
Les col·laboracions de Howard Hawks amb Wayne són menys iconoclàstiques que les de Ford, però no menys venerades. Red River (1948), un altre candidat al més gran occidental de tots els temps, presenta a Wayne com un baró autocràtic i monomaniacal del bestiar que s’oposa amb el noi orfe que ha criat (retratat a l’edat adulta per Montgomery Clift en el seu primer paper de pantalla) i el modern. valors que representa. Wayne no va tornar a treballar amb Hawks fins a Rio Bravo (1959), una pel·lícula nascuda de la insatisfacció de Hawks i Wayne per la popularitat de High Noon (1952), el western de Gary Cooper, en què els ciutadans d'una comunitat occidental es retraten de voluntat feble i covard quan el seu xerife demana ajuda per formar una situació tranquil·la. El xèrif, retratat per Wayne a Rio Bravo, per contra, està decidit a fer el seu deure amb o sense ajuda de ningú. Tot i ser rebut amb tècniques crítiques sobre el seu llançament, Rio Bravo ara es considera un western clàssic. Hawks i Wayne remeten essencialment la mateixa història dues vegades, a El Dorado (1967) i a Rio Lobo (1970), la última pel·lícula de Hawks.
Entre les destacades pel·lícules de Wayne d'altres directoris hi ha Sands of Iwo Jima (1949), en què la seva actuació com a sergent marí sense prometedors va obtenir una nominació a l'Oscar; Hondo (1953), potser l’únic western clàssic rodat al 3-D; The Alamo (1960), una pel·lícula de llarga èpica que el mateix Wayne va dirigir i en la qual va protagonitzar Davy Crockett; The Longest Day (1962) i In Harm's Way (1965), dues èpiques de gran èxit de la Segona Guerra Mundial; i McLintock! (1963), una farsa bufanda occidental que va ser la seva única comèdia amb èxit. Després d'una carrera de pantalla de més de 40 anys, Wayne va ser honorat amb un Oscar per la seva representació del borratxer, cantanerós, però encantador del mariscal nord-americà Rooster Cogburn a True Grit (1969), un paper que va representar davant Katharine Hepburn a Rooster Cogburn (1975), un remake parcial del clàssic de Hepburn – Humphrey Bogart The African Queen (1951). La darrera pel·lícula de Wayne, The Shootist (1976), en què retrata un pistoler envellit que mor de càncer, va ser elogiat per molts com el seu millor occidental des de Rio Bravo. Aquest paper va ser un emotiu comiat de la pantalla per a un actor que ell mateix sucumbiria al càncer tres anys després.
Wayne va aguantar crítiques al llarg de la seva carrera per part dels que van qüestionar la seva versatilitat com a actor. Tanmateix, es va passar per alt la seva habilitat per transmetre tranquil·litat i la seva capacitat per a retrats multicapa de personatges complexos, com en Red River i The Searchers. El mateix Wayne també va ser objecte de controvèrsia: la seva política de dretes més antiga era admirada pels conservadors, però considerats liberals com a ingènua jingoística. Malgrat la seva política, és considerada una imminent icona cinematogràfica i, per a alguns, la més gran estrella de Hollywood de tots els temps. Va ser guardonada pòstumament amb la Medalla d’Or del Congrés i la Medalla presidencial de la llibertat.
