João Cabral de Melo Neto, (nascut el 6 de gener de 1920 a Recife, Brasil, va morir el 9 d'octubre de 1999 a Rio de Janeiro), poeta i diplomàtic brasiler, una de les últimes grans figures de l'època daurada de la poesia brasilera.
Melo Neto va néixer a una distingida família de propietaris. Va tenir un breu càrrec com a servidor públic abans de traslladar-se el 1940 a Rio de Janeiro. El 1942 va publicar el seu primer recull de poemes, Pedra do sono (Pedra del son). Tot i que la seva primera obra va estar marcada per influències surrealistes i cubistes, la seva col·lecció O engenheiro (1945; “L’enginyer”) el va revelar com a veu principal de la “Generació del 45”, poetes de la Segona Guerra Mundial destacats pel seu estil auster.. El 1945 es va incorporar al servei diplomàtic brasiler i va ocupar llocs en quatre continents fins a la seva jubilació el 1990. La seva poesia, però, va ser molt influenciada per la seva experiència a Espanya, i sobretot per les ciutats de Sevilla (Sevilla) i Barcelona.
Melo Neto va obtenir una popularitat generalitzada amb Morte e vida Severina (1955; "La mort i la vida d'un Severino"), un poema dramàtic que va fer ús de la literatura de cordel, una narrativa popular en vers. Va ser publicat a Duas águas, un dels seus més de 30 llibres de poesia. Va ser elegit a l'Acadèmia de Lletres de Brasil el 1968, any en què es va publicar la seva Poesias completa.
Melo Neto va rebre diversos honors i guardons, entre els quals el prestigiós premi portuguès Camões (1990) i el premi internacional Neustadt de literatura (1992). Quan el 1994 es va tornar pràcticament cec, va deixar d’escriure poesia, sent incapaç, segons va dir, separar el seu art de la percepció visual.
