Kairouan, també lletrejat A el-Qayrawan, Qairouan o Kairouan, ciutat situada al nord-centre de Tunísia. La ciutat, una de les ciutats santes de l'Islam, es troba a l'Estepse Basse (estepes baixes), una plana al·luvial semiarida al sud-est de la Tell central. La tradició afirma que la ciutat va ser fundada el 670 per ʿUqbah ibn Nāfiʿ (Sīdī ʿUqbah), un company del profeta Mahoma, al lloc de la fortalesa bizantina de Kamouinia. La ciutat va servir de campament des d'on es va llançar l'ofensiva que va suposar la subjecció política i religiosa islàmica del Magrib (nord-oest d'Àfrica). Va ser escollida la capital del Magrib pel primer governant Aghlabid cap a l'any 800. Allà va sorgir l'escola de l'Islam de Maliki, ja que els clergues van desafiar els excessos personals i polítics dels emirats Aghlabid. Posteriorment, la ciutat va servir (amb Mahdia [Al-Mahdiyyah]) com a centre polític a través de les dinasties Fāṭimid i Zīrid cap al segle XI, convertint-se en un dels grans centres administratius, comercials, religiosos i intel·lectuals de l'Islam. També va servir com a lloc d’un famós centre d’investigació mèdica tant per a jueus com per a musulmans en l’època medieval. Com a conseqüència de les incursions beduïnes al segle XI, la disminució del cultiu de l'estepa a favor de la vida nòmada i l'ascens de Tunis com a capital, Kairouan va caure en una ciutat de mercat aïllada dels nòmades.
El Kairouan modern comercialitza cereals i bestiar que es crien a la regió circumdant, i és un important centre de catifes i manualitats. La ciutat s’ha expandit ràpidament amb la creació d’una universitat i d’alguna indústria lleugera. El turisme també ha començat a repercutir, alimentant especialment la conservació de la ciutat vella i el desenvolupament del museu d'Art Islamique. Una carretera i ferrocarril la uneixen amb Sousse (Sūsah), a 61 km a l'est. La medina tancada en una muralla de Kairouan (30 hectàrees) conté la Gran Mesquita, amb un minaret de 35 peus (35-metre). Originalment construïda per Sīdī ʿUqbah al segle VII, l'actual mesquita és la cinquena mesquita construïda al lloc i data de temps Aghlabid. Fora de la ciutat hi ha el zāwiyah (seu d'una fraternitat religiosa) de Sīdī Sahab, que conté la tomba d'un dels companys de Mahoma, i un dipòsit d'Aghlabid, una piscina circular oberta de 128 metres de diàmetre (segle 128).. L'antiga ciutat de Kairouan va ser designada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 1988. Pop. (2004) 117.903.
