El karat, també deletrat Carat, és una mesura de la finor (és a dir, de la puresa) d'or. S'escriu karat fora dels Estats Units, però no s'ha de confondre amb la unitat que s'utilitza per mesurar el pes de les joies, també anomenats quirats. Un karat d'or és d' 1 / 24 part, o el 4,1667 per cent, del conjunt i la puresa d'un aliatge d'or s'expressa com el nombre d'aquestes parts d'or que conté. Així, un objecte que conté 16 parts d'or i 8 parts d'aliatge metàl·lic és d'or de 16 quirats i d'or pur de 24 quilates.
Aquest sistema d’indicar la proporció relativa d’or es va originar amb una moneda medieval anomenada marca. Una marca pesava 24 quilrats (en aquest cas, el quirat era el mateix que es fa servir en la pesada de les joies i teòricament era igual al pes de la llavor del corall). L’or pur no es va poder utilitzar per produir marques perquè era massa suau, de manera que es va afegir coure o altres metalls per produir un aliatge dur; aleshores, la puresa de la moneda s'expressava per la proporció del seu pes en quirats realment aportat per l'or.
