Kauai, Hawaii Kaua'i, illa volcànica, comtat de Kauai, Hawaii, EUA Es troba a 72 milles (116 km) al nord-oest de l'illa de Oahu a través del canal de Kauai. La més septentrional i geològicament la més antiga de les principals illes hawaianes, és també la més verdosa i una de les més pintoresques i es coneix com a Garden Isle; el nom de Kauai té un origen incert. L'illa gairebé circular és dominada per Mount Waialeale, que ascendeix a 1.598 metres de 5.243 peus al centre de l'illa. Els vessants de les muntanyes són disseccionats per valls fèrtils i fissures profundes, i l'illa es troba vorejada en zones costaneres per terres baixes marginals. La cimera de Waialeale es considera un dels llocs més humits de la Terra, amb una mitjana de 11.430 mm de pluja anual. Kauai només té els rius que es poden navegar de Hawaii.
Es diu que els primers polinesis a arribar a les Illes Hawaianes havien aterrat a Kauai fa un mil·lenni i es van establir a la desembocadura del riu Wailua. Es diu que la gent mítica coneguda com el menehune ("poca gent") va construir alguns dels llocs emblemàtics de l'illa, especialment un mur de pedra de 275 metres de peu que impedeix Menehune Fishpond de 1.000 anys (també anomenat Alekoko) a Niumalu, a prop de Lihue. L’illa va ser el lloc del primer desembarcament hawaià (1778) del explorador-navegant anglès el capità James Cook. Kauai i la petita illa de Niihau a l'oest van ser les úniques illes hawaianes a resistir la conquesta del rei Kamehameha I a finals del segle XVIII, tot i que es van unificar amb la resta de Hawaii el 1810 mitjançant negociacions pacífiques.
Les ciutats es troben Lihue, que és el principal port de l'illa i el centre de negocis, al sud-est, i Kapaa, a la costa est-central. El sucre era antigament el principal producte agrícola, però la producció va cessar a principis del segle XXI després d'una caiguda durant dècades. El turisme és actualment la principal activitat econòmica. Hi ha fabricació diversificada, especialment de productes orientats al turisme. El cafè també contribueix a l’economia. L'aeroport principal de l'illa es troba a Lihue.
Entre els museus destacats, concentrats a Lihue, hi ha el museu Kauai, que inclou el treball d'artistes locals i exposicions sobre història hawaiana, i el museu Grove Farm Homestead, una històrica plantació de sucre. A la part oest de l'illa es troba Waimea Canyon, conegut com el "Gran Canó del Pacífic", a uns 23 km de longitud, 1,6 km d'ample i fins a 1.100 metres de profunditat. Altres referents inclouen els refugis de vida salvatge nacional de Huleia i Kilauea Point, el parc històric de l'Estat Elizabeth Fort de Rússia (construït el 1816) i el far de Kilauea, que conté les lents clamshell del far més grans (encara que ara inactives) del món. Kauai acull tres propietats del Jardí Botànic Tropical Nacional, llogat pel Congrés dels Estats Units el 1964: Limahuli Garden and Preserve, a la riba nord, i Allerton Garden i McBryde Garden, situat al llarg de la riba sud. La frondosa vegetació de l'illa i les platges fines l'han convertit en un lloc de nombroses pel·lícules i programes de televisió. El comtat de Kauai també inclou l’illa de Niihau (180 km quadrats) i els petits illots deshabitats de Kaula i Lehua; Niihau de propietat privada és coneguda com la "Illa Prohibida" perquè l'accés està molt restringit, i té una petita població tradicional hawaiana. Àrea Illa Kauai, 1.430 km quadrats. Pop. (2000) comtat de Kauai, 58.463; (2010) 64.529.
