Unificació de la Xina
L’èxit de Kublai va ser restablir la unitat de la Xina, que s’havia dividit des del final de la dinastia Tang (618–907). La seva realització va ser molt més gran perquè era un bàrbar (a ulls xinesos), així com un conqueridor anomàtic. Fins i tot a la historiografia oficial xinesa, el mongol Kublai és tractat amb respecte. Ja en 1260 va instituir un període de regnat de la manera xinesa fins a la data del seu regnat, i el 1271, vuit anys abans de la desintegració de la Nan Song, va proclamar la seva pròpia dinastia amb el títol de Da Yuan, o "Gran Origen". Mai va residir a Karakorum, la capital de curta vida d’Ogödei, però va establir la seva pròpia capital en la que actualment és Pequín, ciutat coneguda en la seva època com Dadu, la “Gran Capital”.
La conquesta final de la Nan Song va tenir diversos anys. Kublai podria haver-se conformat per governar el nord de la Xina i deixar la cançó nominalment al control del sud de la Xina, però la detenció i el maltractament de la cançó als enviats que li havia enviat van convèncer que el règim en decadència al sud ha de ser tractat de manera decisiva. Les operacions militars es van tornar a obrir el 1267. L’emperador Song Duzong va ser aparentment mal servit pels seus darrers ministres, que es diu que l’havia mantingut mal informat de la veritable situació, mentre que molts comandants del cant van passar voluntàriament als mongols. El 1276, el general Bayan de Kublai va capturar al fill l'emperador Song del dia, però els lleials del sud van endarrerir el final inevitable fins al 1279.
Amb tota la Xina en mans mongoles, les conquestes mongoles al sud i a l'est havien arribat al seu límit efectiu. Kublai, però, buscava restaurar el prestigi de la Xina, va dur a terme una sèrie de guerres costoses i problemàtiques que van comportar poc retorn. En diversos moments es va demanar tribut als regnes perifèrics: de Myanmar (Birmània), d'Annam i Champa del sud-est asiàtic, de Java (actualment a Indonèsia) i del Japó. Els exèrcits mongols van patir algunes desastroses derrotes en aquestes campanyes. En particular, les flotes d'invasió enviades al Japó el 1274 i el 1281 van ser pràcticament aniquilades, tot i que la seva pèrdua es va deure tant a les tempestes (els fabulosos tifons kamikaz japonesos en aquells anys) com a la resistència japonesa.
Kublai mai es va desanimar pels resultats indiferents d'aquelles guerres colonials ni per les seves despeses, i només es van acabar amb el seu successor, Temür. Marco Polo suggereix que Kublai volia annexionar-se al Japó simplement perquè estava emocionat pels informes de la seva gran riquesa. Sembla, però, que les seves guerres colonials es van combatre principalment amb un objectiu polític: establir una vegada més la Xina com a centre del món.
