Liberty Leading the People, pintura a l'oli (1830) de l'artista francès Eugène Delacroix que commemora la Revolució de juliol a París que va eliminar a Carles X, el rei borbònic restaurat, del tron. L'escena extraordinàriament heroica de la rebel·lió es va rebre inicialment amb crítiques diverses, però es va convertir en un dels quadres més populars de Delacroix, un emblema de la Revolució de juliol i de la revolta justificada.
La Revolució de juliol de 1830
Delacroix va iniciar el quadre poc després de presenciar la guerra oberta als carrers de París que va seguir a les protestes de les ordenances restrictives que Charles X va publicar el 26 de juliol de 1830. Durant tres dies, coneguda posteriorment com les Trois Glorieuses (27-29 de juliol), treballant - i els ciutadans de classe mitjana van establir barricades i van combatre l'exèrcit reial. Incapaç de contenir la insurrecció, Charles X aviat abdicà. Louis-Philippe, l’anomenat rei ciutadà, va prendre el tron i va crear una monarquia constitucional. Els historiadors van especular que la dependència de Delacroix de les comissions reials li va impedir participar de forma directa en la rebel·lió, però es va traslladar quan va veure que els insurgents aixecessin Tricolor, la bandera nacional francesa, a Notre Dame. L'episodi es va convertir en el llegendari punt d'inflexió de la rebel·lió, quan un oficial reialista va declarar que "ja no és una revolta, es tracta d'una revolució."
Descripció i simbolisme
Delacroix va acabar la pintura en tres mesos i es va mostrar amb 23 altres obres inspirades en la revolució al Saló de 1831, una exposició anual d'art francès. Com a pintor romàntic principal de l'època, Delacroix va combinar realisme i idealisme per representar els esdeveniments, el que va donar lloc a una escena contemporània que contrastava amb moltes de les presentacions més clàssiques del Saló de la Revolució de juliol. La tensió entre realisme i idealisme va provocar reaccions fortes de crítics i espectadors dividits sobre si la pintura era heroica o desagradable.
Una figura femenina mig nua domina la pintura monumental (2,6 × 3,25 metres de 2,5 m = 2,6 m), mentre que va avançar, una munió de revolucionaris decidits al seu pas. No és una persona específica que Delacroix va veure lluitant pels carrers, sinó una personificació de la idea de llibertat. Els historiadors de l'art la comparen amb l'estàtua de la llibertat dels Estats Units. En aquesta pintura, s’idealitza, però conserva algunes qualitats humanes. Gira el cap per revisar la seva brigada, mostrant un perfil que recorda els dels governants en monedes romanes amb el nas recte i els llavis plens. El seu vestit groc gira entorn de la seva figura, lligat amb corda vermella i caient de les espatlles d'una manera que recorda a les escultures gregues, com la Victòria alada de Samotràcia (c. 190 aC). Porta un gorro de Phrygian vermell, un barret que s’assembla a la gorra portada pels obrers francesos contemporanis i popularitzada durant la Revolució Francesa (1787–99) com a “gorra de llibertat”, però originària de l’antiguitat. La modernitat de Liberty es veu reforçada pel tricolor que aixeca per sobre del cap i la musqueta amb la baioneta que agafa a l'altra mà. Alguns crítics, tanmateix, van derivar-se en el realisme de la seva pell i maca i suposats pèls de l’arma baixa.
De la mateixa manera que la llibertat no és un individu específic, tampoc no són els combatents que la segueixen. Més aviat representen els diferents tipus de persones que van participar en la revolució. A l'esquerra hi ha un membre de la burgesia, identificat pel seu capell superior, cravat i pel seu vestit negre a mida. Va armat amb una escopeta de caça. Al darrere, hi ha un artesà o treballador de la fàbrica, que portava una camisa de treball, un davantal i uns pantalons de mariner i portava un sabre. Una figura més jove a la dreta, marcada com a estudiant per la seva faluche, una boina de vellut negre, crida una crida a la mà mentre marca una pistola a cada mà. La llibertat supera una barricada de llambordes i figures caigudes, mentre un lluitador desgastat la mira amb esperança. Una altra figura, masculina amb samarreta i nua des de la cintura cap avall, es troba a la cantonada inferior esquerra. Pot ser que hagi estat colpejat per l’oposició a casa seva i arrossegat al carrer com a exemple. Un membre de l'exèrcit reial, reconeixible pel seu abric blau i els seus epolets, es troba al costat d'un camarada caigut a l'altre cantó.
Les dues torres de Notre Dame s’alcen en una clariana de fum a la distància, deixant al descobert un minúscul tricolor. Delacroix va pintar la peça amb la seva pinzellada característica lliure i expressiva, però va sotmetre el caos de l'escena mitjançant una composició piramidal i uns colors força silenciats.
