Ludwig Erhard, (nascut el 4 de febrer de 1897, Fürth, Alemanya, va morir el 5 de maig de 1977 a Bonn, Alemanya de l'Oest), economista i estadista que, com a ministre d'economia (1949–63), va ser el principal arquitecte de la post-món d'Alemanya Occidental. Recuperació econòmica de la Segona Guerra. Va exercir de canceller alemany de 1963 a 1966.
Després de la Primera Guerra Mundial, Erhard va estudiar economia i es va incorporar finalment a un institut de recerca en economia. Com que no tenia les associacions nazis, li van encomanar a les autoritats d’ocupació de la postguerra la reconstrucció de la indústria a la zona de Nürnberg-Fürth. Posteriorment, va exercir successivament com a assessor d’economia a Franconia Mitja i Alta, ministre d’economia de Baviera (1945–46), director del Comitè Assessor de Diner i Crèdit (1947–48) i director del consell econòmic per als anglosaxons conjunts. zona d’ocupació (1948–49). A finals de 1948, les reformes de divises que havia instituït l’estiu precedent, juntament amb l’abolició del racionament i d’altres restriccions comercials, ja havien augmentat una mica l’economia alemanya prostrada.
Des de setembre de 1949, com a ministre d’economia de la nova República Federal d’Alemanya sota el canceller Konrad Adenauer, Erhard va rebre l’encàrrec de continuar les seves polítiques de reconstrucció. En els anys següents va aplicar el seu "sistema de mercat social" als problemes de renovació econòmica amb resultats fenomenals, aconseguint el que sovint s'ha anomenat "miracle econòmic" alemany. Basat en el capitalisme de lliure mercat, el seu sistema incloïa disposicions especials per a l'habitatge, l'agricultura i els programes socials.
Erhard va ser nomenat vicecanceller federal el 1957 i va triomfar a Adenauer com a canceller a l'octubre de 1963. El seu govern es va veure preocupat per les crítiques persistents del seu predecessor, una política exterior incerta i un dèficit pressupostari. La seva decisió d'augmentar impostos com a resposta a una lleugera recessió a l'estiu de 1966 va fer que els membres del gabinet fossin defectuosos, i al final de l'any s'havia vist obligat a dimitir. El 1967 va ser nomenat president honorari de la Unió Democràtica Cristiana.
