Poeta romà marcial

Marcial, llatí íntegrament Marcus Valerius Martialis, (nascut l'1 de març, 38-41, Bilbilis, Hispània [Espanya], augmentat vers el 103), poeta romà que va portar l'epigrama llatí a la perfecció i va proporcionar una imatge de Roman societat durant l’imperi primerenc, que és remarcable tant per la seva completesa com per la seva representació precisa de febles humans.

Vida i carrera professional

Marcial va néixer en una colònia romana a Espanya al llarg del riu Salo. Orgullós que va proclamar descendència de celtes i ibers, era, tanmateix, un ciutadà romà nascut, fill de pares que, tot i que no eren rics, posseïen els mitjans suficients per assegurar que rebés l’educació literària tradicional d’un gramàtic i retòric. Al començament dels anys vint, possiblement no abans de l'anunci 64, ja que no fa cap referència a la crema de Roma que es va produir aquell any, Martial es va dirigir cap a la capital de l'imperi i es va fixar com a client (una relació tradicional entre poderós patró i home humil amb la seva manera de fer) a la poderosa i talentosa família dels Senecas, que eren espanyols com ell. Al seu cercle pertanyien Lucan, el poeta èpic, i Calpurnius Piso, conspirador en cap complot infructuós contra l'emperador Neró a l'an 65. Després d'aquest últim incident i de les seves conseqüències, Martial va haver de buscar altres mecenes. Presumptament, els Senecas l’havien introduït a altres famílies influents, el mecenatge dels quals li permetria guanyar-se la vida com a poeta. Tot i això, precisament es coneix com Martial va viure entre els anys 65 i 80, any en què va publicar Liber Spectaculorum (On the Spectacles), un petit volum de poemes per celebrar la consagració del Coliseu. És possible que hagi donat la mà a la llei, tot i que és poc probable que exercís als jutjats amb èxit o durant molt de temps.

Quan va venir a Roma per primera vegada, Martial va viure en circumstàncies força humils en un garret al turó Quirinal (un dels set turons on es troba Roma). Es va guanyar el reconeixement a poc a poc, i va poder adquirir, a més d'una casa de poble del Quirinal, una petita finca de camp a prop de Nomentum (aproximadament 19 km al nord-est de Roma), que potser li va ser donada per Polla, la vídua de Lucan. Amb el temps, Martial va obtenir l'avís de la cort i va rebre dels emperadors Titus i Domicià el ius trium liberorum, que va comportar certs privilegis i es va atorgar habitualment als pares de tres fills a Roma. Aquests privilegis incloïen l'exempció de diversos càrrecs, com el de tutela i una reclamació prèvia a magistratures. Per tant, van ser rendibles econòmicament i van accelerar una carrera política. Martial gairebé no es va casar, però va rebre aquesta distinció matrimonial. A més, com a marca addicional del favor imperial, se li va concedir una tribuna militar, a la qual se li va permetre la renúncia després de sis mesos de servei, però que li va donar dret als privilegis d'un equi (cavaller) durant tota la seva vida, tot i que mancava del qualificació de propietat obligatòria dels eques.

De cadascun dels mecenes a qui Martial, com a client, assistia a la gota del matí (una recepció que es va aixecar del llit), rebia regularment el "dol" de "100 desgraciats". Els rics rics, que esperaven obtenir una menció favorable o temien rebre una menció desfavorable, encara que obliqua en els seus epigrames, complementarien el mínim per invitacions al sopar o per regals. Sens dubte, la pobresa que al·lega el poeta és exagerada; aparentment, el seu geni de despesa mantenia el ritme de la seva capacitat de guanyar.

El primer llibre de Martial, On the Spectacles (ad 80), contenia 33 epigrames no distingits que celebraven els espectacles celebrats al Coliseu, un amfiteatre de la ciutat iniciat per Vespasian i completat per Tito el 79; aquests poemes amb prou feines es veuen millorats per la seva adulació grossa d'aquest últim emperador. L’any 84 o 85 van aparèixer dos llibres no distinguts (confusament numerats XIII i XIV de la col·lecció) amb títols grecs Xènia i Apòforita; aquest consisteix gairebé completament en copes que descriuen regals regalats als convidats al festival de desembre de Saturnalia. En els següents 15 o 16 anys, però, van aparèixer els dotze llibres d’epigrames sobre els quals es recolzava mereixentament la seva fama. A l'anunci es van publicar els Llibres I i II dels Epigrames, i entre el 86 i el 98, quan Martial va tornar a Espanya, es van publicar nous llibres dels Epigrames a intervals més o menys anuals. Després de 34 anys a Roma, Martial va tornar a Espanya, on es va publicar el seu darrer llibre (numerat XII), probablement a l'an 102. Va morir no gaire més d'un any després als seus primers anys 60.

Els principals amics marcials que es van fer a Roma —Seneca, Piso i Lucan— ja han estat esmentats. A mesura que la seva fama creixia, es va anar familiaritzant amb els cercles literaris del seu moment i va conèixer personatges com el crític literari Quintilian, l’escriptor de lletres Plini el Jove, el satíric Juvenal i el poeta èpic Silius Italicus. Si no coneixia l’historiador Tàcit i el poeta Valerius Flaccus no és cert.