Mercuri, qualsevol de les primeres sèries de vols espacials amb tripulació realitzades pels Estats Units (1961–63). La sèrie va començar amb un vol suborbital prop de tres setmanes després que el cosmonauta soviètic Yury Gagarin es convertís en el primer humà de l'espai (vegeu Vostok). Alan B. Shepard, Jr., conduïa una càpsula espacial de Mercury anomenada Freedom 7 amb un vol de 156 minuts de 486 km (302 milles) de 15 minuts de durada, assolint una altitud màxima de 186 km. El Freedom 7, com el seu successor en el segon vol suborbital, va ser llançat per un coet Redstone. Posteriorment els vols amb tripulació al programa Mercury van ser llançats per coets Atlas més poderosos. Cada càpsula de la sèrie Mercury pesava uns 1.400 kg (3.000 lliures). El primer vol amb tripulació dels Estats Units en òrbita va ser el de l'Amistat 7, comandat per John H. Glenn, Jr. Llançat el 20 de febrer de 1962, va completar amb èxit tres òrbites i va aterrar a l'oceà Atlàntic, a prop de les Bahames. L’últim vol de Mercuri, el de Fe 7, també va ser el més llarg. Llançat el 15 de maig de 1963, va portar a L. Gordon Cooper, Jr., en 22 òrbites abans del seu aterratge i la recuperació amb èxit 34 hores i 20 minuts després.
exploració espacial: Mercuri
L'esforç inicial dels Estats Units per llançar un ésser humà a l'espai va ser conegut com Project Mercury. Va ser realitzat per la NASA, que tenia
A la taula es mostra una cronologia dels vols espacials del programa Mercury.
Cronologia de les missions de Mercuri amb tripulació
| missió | tripulació | dates | notes | |
|---|---|---|---|---|
| Nota: Mercury-Redstone 1 i 2 i Mercury-Atlas 1 a 5 no han estat vols de prova no rebutjats. | ||||
|
|
Mercury-Redstone 3 (Llibertat 7) | Alan Shepard | 5 de maig de 1961 | primer americà a l’espai |
|
|
Mercury-Redstone 4 (Liberty Bell 7) | Virgil Grissom | 21 de juliol de 1961 | la nau espacial es va enfonsar durant la sortida després de la sortida de Grissom |
|
|
Atles 6 de Mercuri (Amistat 7) | John Glenn | 20 de febrer de 1962 | primer americà en òrbita |
|
|
Atles Mercuri 7 (Aurora 7) | Scott Carpenter | 24 de maig de 1962 | part del vol dirigit per control manual |
|
|
Atles Mercuri 8 (Sigma 7) | Walter Schirra, Jr. | 3 d'octubre de 1962 | primer vol dels EUA de durada més llarga (9 hores 13 minuts) |
|
|
Atles 9 de Mercuri (Fe 7) | L. Gordon Cooper, Jr. | 15-16 de maig de 1963 | primer vol dels EUA de més d’un dia |
