Sirena, germano masculí, una criatura marina fabulosa amb el cap i el cos superior d’un ésser humà i la cua d’un peix. Éssers divins o semidivins similars apareixen en antigues mitologies (per exemple, el déu marí caldeu Ea, o Oannes). Al folklore europeu, les sirenes (de vegades anomenades sirenes) i els mermen eren éssers naturals que, com les fades, tenien poders màgics i profètics. Els agradava la música i sovint cantaven. Tot i que eren de molta vida, eren mortals i no tenien ànimes.
Moltes cançons populars registren matrimonis entre sirenes (que poden assumir la forma humana) i homes. En la majoria, l’home roba la gorra o el cinturó de la sirena, el seu pentinat o mirall. Mentre s’amaguen els objectes, ella viu amb ell; si els troba, torna immediatament al mar. En algunes variants, el matrimoni dura mentre es compleixen algunes condicions acordades i finalitza quan es trenquen les condicions.
Tot i que de vegades amablement, les sirenes i els mermen eren generalment perillosos per a l’home. Els seus dons van provocar desgràcia i, si es van ofendre, els éssers van provocar inundacions o altres desastres. Veure-ne un en un viatge era un auge del naufragi. A vegades atreien mortals per ofegament, com ho feia el Lorelei del Rin, o incitaven els joves a viure amb ells sota l'aigua, com també va fer la sirena la imatge de la qual es troba tallada en un banc de l'església de Zennor, Cornualla, Anglaterra.
Alguns consideren que els mamífers aquàtics, com el dugong i el manat, que nodreixen els seus fills de moda humana per sobre de l'aigua, subratllen aquestes llegendes.
