Dansa moderna, dansa teatral que es va començar a desenvolupar als Estats Units i Europa a finals del segle XIX, rebent la seva nomenclatura i un èxit generalitzat al XX. Va evolucionar com a protesta contra les tradicions ballètiques i interpretatives de l’època.
Ball occidental: Dansa moderna
Malgrat la recuperació del ballet de la seva esterilitat a finals del segle XIX, altres ballarins van posar en dubte la validesa d'una forma d'art tan ineludiblement
Els precursors de la dansa moderna a Europa són Émile Jaques-Dalcroze, defensor del sistema eurítmic d’instrucció musical i Rudolf Laban, que va analitzar i sistematitzar les formes de moviment humà en un sistema que va anomenar Labanotation (per a més informació, vegeu notació de dansa). Alguns dels precursors del moviment de la dansa moderna van aparèixer en l'obra de dones nord-americanes. Loie Fuller, una actriu nord-americana convertida en ballarina, va donar per primera vegada la condició artística de ball lliure als Estats Units. El seu ús de la il·luminació teatral i les longituds transparents dels teixits de seda xinesa li va guanyar alhora l'aclamació d'artistes i públic general. Ha precedit altres ballarins moderns en rebel·lar-se contra qualsevol tècnica formal, en la creació d'una companyia i en la realització de pel·lícules.
La dansa només formava part de l’efecte teatral de Fuller; per a una altra ballarina nord-americana, Isadora Duncan, va ser el principal recurs. Duncan va portar un vocabulari de moviments bàsics a normes heroiques i expressives. Actuà amb vestits prims i fluids que deixaven els braços i les cames nus, aportant una escala al seu ball que tenia una projecció teatral immensa. La seva revelació del poder del moviment simple va fer una impressió en la dansa que va durar molt més enllà de la seva mort.
Ruth St. Denis i Ted Shawn van assolir més èxit l'ensenyament formal de la dansa moderna. St. Denis va basar gran part del seu treball en estils de dansa oriental i va aportar un glamour exòtic a la seva companyia. Shawn va ser el primer home a unir-se al grup, convertint-se en la seva parella i aviat el seu marit. La dansa no balètica es va constituir formalment el 1915, quan van fundar l'escola Denishawn.
De les files dels membres de Denishawn van sorgir dues dones que van aportar una nova serietat d'estil i van iniciar la dansa moderna. Doris Humphrey va destacar l’artesania i l’estructura en la coreografia, desenvolupant també l’ús d’agrupaments i la complexitat en conjunts. Martha Graham va començar a obrir elements frescos d’expressió emocional a la dansa. La tècnica de ball de Humphrey es basava en el principi de caiguda i recuperació, de Graham en la de contracció i alliberament. Al mateix temps, a Alemanya, Mary Wigman, Hanya Holm i d'altres també estaven establint estils expressionistes i comparables. Com en el ball de Duncan, el tors i la pelvis es van utilitzar com a centres del moviment de la dansa. El moviment horitzontal a prop del pis es va convertir en la integració de la dansa moderna com la posició vertical del ballet. En les extremitats tenses, sovint intencionadament lletges i doblades i els peus plans dels ballarins, la dansa moderna va transmetre algunes emocions que el ballet aleshores es va escapar. A més, la dansa moderna tractava temes immediats i contemporanis en contrast amb els aspectes formals, clàssics i sovint narratius del ballet. Va aconseguir una nova intensitat expressiva i directa.
Una altra pionera influent de la dansa moderna va ser la ballarina, coreògrafa i antropòloga Katherine Dunham, que va examinar i interpretar les danses, els rituals i el folklore de la diàspora negra a les Amèriques tropicals i el Carib. En incorporar autèntics moviments regionals de dansa i desenvolupar un sistema tècnic que educés els seus estudiants tant físicament com mentalment, va ampliar els límits de la dansa moderna. La seva influència continua fins als nostres dies.
Com Dunham, la ballarina i coreògrafa de Trinitat Pearl Primus va estudiar antropologia. Els seus estudis la van portar a Àfrica (finalment es va doctorar en estudis africans i del Carib), i la seva coreografia va explorar temes africans, indians de l'oest i afroamericans.
Lester Horton, ballarí i coreògraf masculí que va treballar durant el mateix període que Dunham i Primus, es va inspirar en la tradició de la dansa nord-americana. Va estar involucrat en tots els aspectes de la dansa, la il·luminació, els muntatges, etc., i també va ser un professor notori, els estudiants dels quals van incloure Alvin Ailey, Jr. i Merce Cunningham,
Finalment rebutjant elements psicològics i emocionals presents en la coreografia de Graham i d'altres, Cunningham va desenvolupar la seva pròpia tècnica de dansa, que va començar a incorporar tant ballet com la dansa moderna, mentre que els seus mètodes coreogràfics admetien l'atzar com a element de composició i organització. També a la dècada de 1950 Alwin Nikolais va començar a desenvolupar produccions en què la dansa estava immersa en efectes d’il·luminació, disseny i so, mentre que Paul Taylor assolí un estil generalment vigorós i rítmic amb gran precisió i projecció teatral en diverses obres que responien a partitures clàssiques.
Cunningham va ser una influència primordial en el desenvolupament de la dansa postmoderna als anys seixanta i posteriors. Amb seu sobretot a la ciutat de Nova York, un gran nombre de coreògrafs i coreògrafs nous (Trisha Brown, Yvonne Rainer, Pina Bausch i molts altres) van començar a abandonar la tècnica virtuosa, a actuar en espais no teatrals i a incorporar repetició, improvisació, minimalisme, discurs o cant, i efectes mixtos, incloent-hi el cinema. Fora d’aquest context van sortir artistes com Twyla Tharp, que a poc a poc van reintroduir virtuosisme acadèmic, ritme, musicalitat i narrativa dramàtica al seu estil de ball, que es basava en el ballet i, alhora, relacionat amb les formes improvisadores de la dansa popular popular. (Vegeu també la barra lateral de Tharp: sobre tecnologia i dansa.)
Des de la seva fundació, la dansa moderna ha estat redefinida moltes vegades. Tot i que clarament no és ballet per definició tradicional, sovint incorpora moviments balètics; i encara que també es pot referir a qualsevol nombre d’elements de ball addicionals (per exemple, de dansa popular o de dansa ètnica, religiosa o social), també pot examinar un aspecte senzill del moviment. A mesura que la dansa moderna canvia en els conceptes i pràctiques de les noves generacions de coreògrafs, el significat del terme dansa moderna es fa més ambigu.
