Budisme
El terme genèric per a l’ordre monàstic budista és el sangha; els termes que denoten l'ordre a tots els països budistes són traduccions literals de la paraula índia. El budisme, molt més que en altres tradicions monàstiques del món, amb la possible excepció del jainisme, dóna una importància central a l'ordre, en part perquè el Buda va començar cadascun dels seus sermons amb l'adreça bhikkhave ("Vosaltres, monjos mendicadors"). La recitació de la fórmula del "refugi triple" que fa que una persona sigui budista, laica o monàstica, comporti una promesa de "refugiar-se" a Buda, el dharma ("ensenyament") i la sangha; la majoria de comentaris impliquen que els tres elements siguin igualment importants. En el budisme septentrional posterior (és a dir, Mahayana), es va reduir el paper del Buda històric i l'ordre (sangha) va adquirir una posició encara més exaltada.
La disciplina monàstica del clergat budista varia àmpliament en les diferents parts del món budista. En principi, les regles estan establertes en la part de la vinaya (regles monàstiques) dels sermons de Buda, però les tradicions i les regulacions monàstiques també s'han configurat per les condicions culturals i ambientals. Les regles relatives a la distància respecte als assentaments laics, per exemple, s’havien d’interpretar i implementar de manera diferent segons si prevalguessin les condicions climàtiques tropicals, moderades o (com en el cas del Tibet i Mongòlia). Tot i que el celibat està postulat per al clergat budista arreu, sempre hi ha hagut notables excepcions. Són exemples clars els monjos casats de Ceilan (Sri Lanka) del segle XX i els d'alguns dels ordres budistes japonesos. Atès que els vots del monjo budista en principi no són permanents, l’èmfasi teòric del celibat es va convertir en acadèmic a moltes parts d’Àsia. Al sud i el sud-est asiàtic, els monjos budistes eren i són encara professors per al poble, no només en qüestions religioses, sinó també en l'àmbit de l'educació bàsica, particularment a Myanmar. Sembla que hi ha un alt grau d’implicació monàstica amb la societat laica, i la prestació de serveis especials per als monjos que prefereixen una vida estrictament contemplativa, com a Sri Lanka i Tailàndia, ha estat ben definida a la pràctica. Les diferències en l'estil de vida entre el nord (Mahayana, o "vehicle més gran") i el sud (Theravada, anomenat Hinayana o "vehicle menor", en deroga) són molt radicals. L’activitat fonamental, però, continua sent la meditació (sànscrit dhyana, Pali jhana, de la qual deriven les escoles de budisme conegudes com Chan a la Xina i el Zen al Japó). El camí de la meditació condueix positivament cap a la comprensió intuïtiva del moment, de la condició de l’existència o, en dir-ho negativament, cap al rebuig total de totes les nocions de permanència.
Tot i que Chan o Zen segueix sent de molt la branca més coneguda del budisme Mahayana, la Xina va evolucionar a altres escoles importants, moltes de les quals es van estendre al Japó. El budisme Tiantai, originari de Zhiyi (538–597) al mont Tiantai de la Xina, aspirava a incorporar altres escoles dins d’una visió integral. Un pelegrí japonès, Saichō (767–822), va portar el monaquisme Tendai al Mont Hiei a prop de Kyōto, Japó, on ha florit des de llavors. El budisme Vajrayana (tàntric o esotèric) és encara més elaborat, que amb el nom de Zhenyan ("Veritable Veritable") va prosperar a la dinastia Tang del segle VIII a la Xina i amb el nom de Shingon (la pronunciació japonesa de Zhenyan). Muntanya Kōya al Japó per Kūkai (c. 774–835). Ja al segle IV, la Xina va produir el budisme de la Terra Pura, el culte al buddit Amitabha (Amida en japonès) va recórrer sobretot als laics. Particularment al Japó, a través del lideratge de Hōnen, Shinran i Ippen a finals dels segles XII i XIII, el budisme de la Terra Pura va acabar prescindint del tot de les obligacions monàstiques. A més, des de finals del segle XIX, els monjos de moltes tradicions japoneses tenen permís de casar-se, i els principals temples japonesos ara alberguen monàstics casats.
Sikhisme
El sikhisme, fundat pel reformador punjabi Nanak, era el menys simpàtic de totes les religions indígenes indígenes a les inspiracions monàstiques. El monestir sikh Nirmal-akhada i el quasi-monacal Nihang Sahibs es van posar d’acord amb la tendència general de l’Índia a establir tradicions monàstiques que expressen implicació a temps complet en la pràctica redemptora. Des del segle XIX, l'ordre monàstica Udasi (fundada pel fill gran de Nanak Siri Chand) ha aconseguit una aproximació amb més èxit amb elements hindús. El seu entorn disciplinari, sartorial i cenobític són idèntics als del sannyasi hindú. Es refereixen a l’Adi Granth, el llibre sagrat dels sikhs, com a text bàsic, malgrat que el seu discurs intramonàstic i intermonàstic segueix en línies similars a les dels ordres hindú ortodoxos. Això dóna compte del fet que l'Udasi és ara respectat com igual a les ordres hindú més prestigioses i antigues.
Daoisme
El Daoisme, una antiga religió xinesa (amb influències budistes posteriors) que va inspirar alguna emulació al Japó i Corea, manté una posició intermedi respecte a les aficions monàstiques, que es troba entre algun lloc entre les poderoses escoles confucianes antimonàstiques que sempre van representar la cultura oficial i el corrent de sofisticat xinès. l’opinió i els budistes radicalment monàstics. Alguns estudiosos creuen que el Daoisme podria haver estat sota influències índies, perquè es va originar a les parts sud-oest de la Xina. Tanmateix, l'objectiu principal del Daoisme no és la redempció ni la salvació, almenys quan aquests objectius s'interpreten en altres religions basades en les escriptures. Més aviat, l'objectiu final del practicant daoista és la longevitat o la immortalitat física final. La recerca Daoista després de l’elixir de la vida i la seva expressió en una poesia críptica i enigmàtica que els lectors europeus i americans moderns i generalment incomprensos no són en cap cas comparables a la recerca supererogatòria dels monàstics fins ara discutits. Els assentaments taoistes de sàlvies, tant als boscos com a les planes de muntanya i a les ciutats, són, en el millor dels casos, analògics al tipus eremitic de proto-monacastisme. Quan els assentaments taoistes eren cenobítics o celibats, aquestes característiques eren efectivament incidentes per al Daoisme, que desafia i rebutja normes de qualsevol tipus corporatiu.
