Film musical, pel·lícula en moviment que consisteix en una trama integrant números musicals. Encara que se sol considerar un gènere americà, pel·lícules musicals de Japó, Itàlia, França, Gran Bretanya i Alemanya han contribuït al desenvolupament del tipus. La primera pel·lícula musical, The Jazz Singer (1927), protagonitzada per Al Jolson, va introduir l’era sonora de les pel·lícules en moviment. Va ser seguida per una sèrie de musicals fets ràpidament per aprofitar la novetat del so. Una de les poques pel·lícules destacades d’aquest període primerenc va ser Broadway Melody (1929), que va obtenir el premi Oscar a la millor imatge de 1928–29.
A principis dels anys trenta, el director alemany GW Pabst va presentar una pel·lícula musical seriosa, The Threepenny Opera (1931; Die Dreigroschenoper), de l'òpera de balades de Bertolt Brecht i Kurt Weill. Les pel·lícules més populars d’aquest període, però, van ser les extravagantment imaginatives pel·lícules nord-americanes de Busby Berkeley (1895-1976), un antic director de dansa de Broadway que va presentar seqüències de dansa amb escena en el marc d’històries ben gastades. Els espectacles de Berkeley com les produccions Gold Diggers (1933–37), Footlight Parade (1933) i Forty-Second Street (1933) protagonitzen sovint Joan Blondell, Ruby Keeler o Dick Powell, tots ells convertits en coneguts intèrprets musicals..
Les pel·lícules dels equips de cant o ball de mitjans de la dècada de 1930 –entre les quals figuraven Fred Astaire i Ginger Rogers (The Gay Divorcee, 1934; Top Hat, 1935; i altres) i Nelson Eddy i Jeanette MacDonald (Naughty Marietta, 1935; Rose Marie, 1936 i altres) —gradualment van arribar a substituir els espectacles de Berkeley en popularitat.
Els musicals de finals dels anys 30 i principis dels 40, inclosos The Wizard of Oz (1939), Babes on Broadway (1941), Meet Me in St. Louis (1944), tots protagonitzats per Judy Garland; Cover Girl (1944), protagonitzada per Gene Kelly i Rita Hayworth; i el sentimental Going My Way (1944), protagonitzat pel popular cantant Bing Crosby, mostraven la tendència cap a una major unificació de la trama i la música. Les pel·lícules ben recordades del període immediat després de la Segona Guerra Mundial són Easter Parade (1948); Un americà a París (1951) i Singin 'in the Rain (1952), ambdós protagonitzats per Gene Kelly; i Kiss Me, Kate (1953).
A mitjans dels anys cinquanta, la demanda de pel·lícules musicals originals estava disminuint, tot i que les adaptacions de diversos èxits de Broadway com Oklahoma! (1955), Guys and Dolls (1955), South Pacific (1958), The King and I (1956), West Side Story (1961), My Fair Lady (1964), The Sound of Music (1965), Camelot (1967)), i Hola, Dolly! (1969) foren grans èxits de taquilla.
També hi havia una subtilesa creixent en els musicals, com en la pel·lícula francesa Els paraigües de Cherbourg (1964; Les Parapluies de Cherbourg); una tendència a utilitzar el musical per explotar l’atractiu d’una estrella cantant popular, com en les moltes pel·lícules d’Elvis Presley; i experimentació amb la fusió d’innovadores músiques populars i tècniques de realització de cine, com a les imatges del grup de cant anglès The Beatles. A finals dels anys seixanta i principis dels 70, el musical va patir un descens tant en la popularitat com en l'artística, tot i l'èxit ocasional de pel·lícules com Cabaret de Bob Fosse (1972). Més tard va ser la pròpia música (rock, discoteca o clàssica) la que va inspirar la producció de pel·lícules com Saturday Night Fever (1978), Grease (1978), Flashdance (1983) i Amadeus (1984). Vegeu també musical.
