Micenes, grec modern Mykines, ciutat grega prehistòrica del Peloponès, celebrada per Homer com a "carrer ampla" i "daurada". Segons la llegenda, Micènes va ser la capital d’Agamèmnon, el rei Aquai que va saquejar la ciutat de Troia. Es va establir, com diu Homer, "en un racó d'Árgos", amb una ciutadella natural formada pels barrancs entre les muntanyes de Hagios Elias (Ayios Ilias) i Zara, i es va armar amb una fina perenne font anomenada Perseia (després de Perseus, el llegendari fundador de Micènes). És el principal lloc de l'edat del bronze a la Grècia continental. L’excavació sistemàtica del jaciment es va iniciar el 1840, però els descobriments més celebrats hi va haver els de Heinrich Schliemann. El terme micènic s’utilitza sovint en referència a l’edat de bronze tardana de la Grècia continental en general i de les illes excepte Creta (grec modern: Kríti).
Hi va haver un assentament a Micènia a la Primera Edat del Bronze, però totes les estructures d'aquest o de la successiva Edat del Bronze Mitjana han estat, amb excepcions insignificants, arrasades per edificis posteriors. El palau existent devia ser reconstruït al segle XIV aC. Tota la zona està arrebossada amb tombes que han donat molts objectes i artefactes.
Des de la porta del Lleó a l'entrada de la ciutadella de Micènia, un camí graduat de 3,6 metres d'amplada condueix a una rampa recolzada per un mur de cinc terrasses i des d'allà a l'entrada sud-oest del palau. Aquest últim està format per dos blocs principals: un originalment cobert a la part superior del turó, però destruït en gran mesura a l'erecció del temple hel·lenístic i l'altre ocupant la terrassa inferior al sud, es va extreure artificialment a la vora occidental. Els dos blocs estaven separats per dos passadissos paral·lels est-oest amb trasters oberts. L’existència d’un Santuari de palau a la terrassa superior sembla implicada per descobriments d’un magnífic grup d’ivori format per dues deesses i un déu infantil amb fragments d’altars de trípode pintats i altres objectes.
A la cantonada sud-oest del palau posterior, el vestíbul oest donava a la gran escala de 22 graons, un replà i altres 17 o 18 graons culminant en un petit pati que permetia l’entrada a la gran cort i a una habitació quadrada immediatament a la al nord Alguns estudiosos han interpretat una zona oblonga amb una frontera enguixada en guix interpretada com la base d'un tron on el rei se sentia en audiència. D’altres estudiosos, però, l’han considerat una llar de foc i la sala com a cambra d’hostes; el tron podria llavors estar a la dreta del megaron (gran sala central), una part que ara ha desaparegut. Tant el pòrtic com la part principal del megaron tenien pisos d’estuc pintat amb sanefes de lloses de guix i amb frescos a les parets, que aparentment representen una batalla davant d’una ciutadella. Al centre hi havia una llar de guix rodona tancada per quatre columnes de fusta, cosa que implicava l’existència d’un tancament. Les deu capes de guix de la llar i les quatre del pis suggereixen que aquesta sala va estar en ús durant un temps considerable. El terrat era probablement pla. A l'est del passadís hi havia una sèrie d'habitacions, les més interessants conegudes per la seva decoració com "la sala dels frescos de les cortines".
A la ciutadella hi havia diverses cases de propietaris. El més imponent, "la casa de les columnes", es va elevar a tres pisos d'alçada. Al sud del cercle sepulcre hi ha les ruïnes de la “casa de la rampa”, de la “casa del sud” i de la “casa de Tsountas”. Un altre edifici, conegut com "el graner", procedent de l'ordi carbonat, el blat i les vetlles que es trobaven al soterrani, va ser erigit al segle XIII entre la muralla de la ciutadella ciclopea i un dels cercles sepulcrals; continuà en ús fins a la destrucció de la ciutat per un foc aproximadament de 1.100 aC.
El període micènic tardà (1400-10000 aC) va ser una gran prosperitat al Peloponès. Després de la destrucció de Knossos, a Creta minoica, Mycenae es va convertir en la potència dominant a l’Egeu, on la seva flota devia controlar els mars més propers i va colonitzar les Cíclades, Creta, Xipre, la Dodecanesa, nord de Grècia i Macedònia, l’Àsia Menor, Sicília. i alguns llocs d’Itàlia. Micènic, en lloc de minesos, es podien trobar mercaderies als mercats d'Egipte, Síria i Palestina. Els assalts micènics van fer mal a les costes dels egipcis i els hitites, i en una data tradicionalment se suposa que era el 1180, però per alguns estudiosos que ara s’estimaven cap a 1250 aC, Agamèmnon i els seus seguidors van saquejar la gran ciutat de Troia.
Al segle XVI aC, l'art micènic estava dominat temporalment per les influències de l'art minoic. Els artistes cretencs van haver d'immigrar a terra ferma i van aparèixer varietats locals de totes les arts minoiques a Micènes. El naturalisme i l'exuberància minoica es van temperar per la formalitat i el sentit de l'equilibri grecs, que ja eren visibles a les mercaderies pintades per l'Heladic Mitjà i van acabar per culminar en la esplèndida terrissa geomètrica del cementiri de Dipiló d'Atenes.
Fins a mitjan segle XX, l’alfabetització micènica només va ser testificada per uns quants símbols pintats en gerros, però el 1952 l’excavació de “la casa del comerciant d’oli” i “la casa del comerciant de vi” fora de les parets va revelar una sèrie de les tauletes del guió Lineal B es van identificar per primera vegada a Knossos (Knosós) i més tard interpretades per l'arquitecte i criptògraf anglès Michael Ventris com una forma anterior del grec.
Les micènes van ser cremades i destruïdes, potser envaint els dòrians, cap a 1100 aC, però la ciutat exterior no estava deserta; s’han excavat fosses dels períodes protogeomètrics i geomètrics. Evidentment, continuava existint micènica com una petita ciutat-estat i les muralles no es van enderrocar. Al començament del segle VI, es va erigir un temple, del qual sobreviu un bon relleu; el 480 Mycenae va enviar 400 homes a lluitar contra els perses a Thermopylae, i els seus homes van ser a Plataea el 479. El 470, però, el seu veí agressiu Árgos, que havia estat neutral a la guerra persa, va prendre una venjança ignoble assetjant Micènes, i el 468 Árgos la va destruir. En el període hel·lenístic les Micènes van reviure i es va construir un nou temple sobre la corona de l’acròpolis; el 235, va morir allà el tirà Argive, Aristipp, i es va reparar la muralla de la ciutat. Nabis d'Esparta va expulsar alguns dels homes a uns 195 aC, i una inscripció del 194 fa referència a la seva detenció. S'han trobat uns quants objectes romans, però quan el viatger i geògraf grec Pausanias va visitar el lloc cap al 160 aC, el va trobar en ruïnes.
