Nauru, país insular al sud-oest de l’oceà Pacífic. Consisteix en una illa de corall elevada situada al sud-est de Micronèsia, a 40 km a sud de l'equador.
L'illa es troba a uns 1.300 km al nord-est de les illes Salomó; el seu veí més proper és l'illa de Banaba, a Kiribati, a uns 200 quilòmetres (300 km) a l'est. Nauru no té capital oficial, però les oficines governamentals es troben al districte de Yaren.
Terra
La major part de Nauru s’aixeca una mica bruscament des de l’oceà i no hi ha ports ni ancoratges protegits. Un cinturó força fèrtil però relativament estret envolta l’illa i envolta la poca llacuna de Buada. Més a l’interior, els penya-segats de corall s’eleven fins a un altiplà a 100 metres (30 metres) sobre el nivell del mar, amb el punt més alt a uns 21 metres. L’altiplà està format en gran part per fosfat de roca, lixiviat a partir de guano o excrement d’ocells. El dipòsit de minerals cobreix més de dos terços de l’illa i la seva extracció ha deixat afloraments de calcària irregulars i amb forma de pinacle que donen al paisatge un aspecte prohibidor i estrany.
El clima de Nauru és tropical, amb temperatures durant el dia a la temperatura baixa a uns 80 ° F (aproximadament 28 ° C), temperat per les brises oceàniques. Les precipitacions, amb una mitjana de 2.000 mm anuals, són extremadament variables i es produeixen sequeres prolongades. L’única aigua disponible localment es recull dels sistemes de captació del sostre i l’aigua s’importa com a llast en els vaixells que tornen a Nauru per obtenir càrrega de fosfat. No hi ha rius ni rieres.
Els sòls són generalment pobres i altament porosos, i les precipitacions irregulars limiten el cultiu al cinturó litoral i a la vora de la llacuna. La mineria de fosfats ha fet estralls a l’interior de l’illa, deixant prop de les quatre cinquenes parts d’ella habitables i incultes. Els cultius de subsistència, que consisteixen principalment en palmeres de coco, pandanus, plàtans, pinya i algunes verdures, no són adequats per donar suport a la població; el terreny produeix una gran varietat de plantes i arbres, però. El Nauru és el punt d’aturada preferit de les aus migratòries i s’hi han introduït pollastres. Hi va haver una absència de mamífers fins que també es van importar rates, ratolins, gats, gossos i porcs.
Gent
La majoria dels residents de l'illa són nauruans indígenes. Hi ha un nombre reduït d’I-Kiribati (Gilbertès), australians, neozelandesos, xinesos i tuvaluans; molts membres d'aquests dos últims grups van ser contractats com a treballadors per la indústria dels fosfats. El nauruan és la llengua nacional. No s’ha compilat cap gramàtica escrita adequada de la llengua i les seves relacions amb altres llengües micronesianes no s’entenen bé. L’anglès es parla molt. Nauru és considerat un dels països més occidentals del Pacífic Sud.
La missió va arribar després a Nauru que a moltes altres illes del Pacífic. El primer evangelista protestant va arribar el 1899 i va ser seguit tres anys després pel primer missioner catòlic romà. Avui més de les quatre cinquenes parts dels nauruans són cristians; més de la meitat de la població total és protestant (la majoria membres de l'Església Congregacional de Nauru), i un terç és catòlic.
El patró d'assentament a l'illa està dispers. La gent està dispersa per la zona costanera i hi ha un petit poble, Buada, a l'interior, a prop de la llacuna.
Economia
L’agricultura (a excepció de les plantacions de cafè i copra al llarg dels perímetres litorals i llacunes), la pesca, la fabricació i el turisme són de menor valor per a l’economia general. Tot i això, Nauru té una zona econòmica exclusiva que s’estén a 320 km de mar. La venda de llicències comercials de pesca va començar a produir un ingressos constants durant els anys noranta.
El fosfat ha estat minvat a Nauru des de 1907. Durant dècades va ser el principal recurs i exportació única de Nauru, dominant la economia de l'illa i la seva qualitat era la més alta del món. La indústria dels fosfats i els serveis governamentals van proporcionar junts gairebé tota la feina assalariada a l'illa. Durant gran part del segle XX, la indústria del fosfat va ser propietària i operada per una corporació gestionada conjuntament pels governs britànic, australià i neozelandès. El govern de Nauru independent va obtenir el control de les operacions de fosfat el 1970, i a la dècada de 1980 Nauru va ser durant un temps un dels països més rics del món en termes de producte interior brut per càpita. Els propietaris de terres van rebre drets d’obtenció dels ingressos amb fosfat i molts nauruans van quedar a l’atur per opció. Tanmateix, a finals del segle XX, els dipòsits de fosfat es van esgotar ràpidament, i Nauru va experimentar un important descens de guanys, que va provocar la fallida propera al país durant els primers anys del segle XXI. Nauru va lluitar per desenvolupar altres recursos i trobar fonts d’ingressos alternatives. Tot i això, el país va experimentar un cert respir econòmic a finals de la primera dècada dels anys 2000, quan les reparacions i millores de la infraestructura minera van accelerar l'extracció i l'exportació dels restants dipòsits primaris de fosfat i van permetre l'extracció més difícil dels dipòsits secundaris de fosfat.
A principis del segle XXI, Nauru va acceptar allotjar temporalment centenars de sol·licitants d’asil amb propietat australiana mentre esperaven el processament de les seves sol·licituds. A canvi, el govern australià va proporcionar milions de dòlars a Nauru.
Pràcticament tots els aliments, aigua i productes manufacturats són importats. Austràlia subministra nou dècimes de les importacions de Nauru; Quantitats molt menors provenen de Nova Zelanda, Fiji i Japó. Nigèria rep gairebé la meitat de les exportacions de Nauru, i Corea del Sud i Austràlia combinades en prenen un terç més. A excepció dels impostos a l’alcohol i el tabac, no hi ha drets d’importació. No hi ha un impost sobre la renda.
Nauru té el seu propi sistema bancari; el banc de Nauru és propietat íntegrament administrada pel govern. El sector financer va créixer en importància després de la dècada de 1980, ja que l'illa va passar a ser coneguda com a centre bancari offshore i paradís fiscal. A partir del 1999, en al·legacions de que es tractava d’un conducte de blanqueig de diners per al crim organitzat i les organitzacions terroristes, el sector financer va passar per una sèrie de reformes per augmentar la seva transparència. Com a conseqüència de la seva història colonial, Nauru es troba dins del sistema monetari australià i la moneda australiana és la demanda legal del país.
El transport a l’illa és bo. Un sistema de carreteres asfaltat uneix tots els pobles. El transport de superfícies cap a altres destinacions és difícil. Com que no hi ha molls ni ports naturals, els passatgers i la càrrega són llançats per una barcassa entre els vaixells que passen al mar i un petit ancoratge artificial. La majoria dels viatges regionals i internacionals són aèria. L'únic aeroport de Nauru es troba al districte de Yaren. El 1970, el país va llançar la seva companyia aèria nacional, el control de la qual va ser transferit el 1996 a una corporació de govern.
