Atròfia òptica, degeneració del nervi òptic (el segon nervi cranial) degut a un dany directe o indirecte a un tipus particular de cèl·lula retiniana, anomenades cèl·lules del ganglió, les projeccions axonals de les quals formen col·lectivament el nervi òptic. La funció del nervi òptic és portar dades visuals des de la retina de l’ull al cos geniculat lateral (una estació de relé al centre del cervell) per a la seva transmissió a una zona cortical de la part posterior del cervell anomenada còrtex occipital. Les causes habituals de l’atròfia òptica són el glaucoma, tumors que pressionen el nervi òptic, malalties vasculars (vasos sanguinis), neuritis òptica, trauma i exposició a diversos fàrmacs i toxines. L’atròfia pot ser un defecte hereditari, com per exemple en la neuropatia òptica hereditària de Leber (LHON), que afecta predominantment els homes entre els 15 i els 25 anys. De vegades hi ha recuperació de la visió en LHON, però rarament és completa. El tractament de l’atrofia òptica i la degeneració té com a objectiu corregir la condició subjacent per evitar més danys del nervi òptic.
