Poeta gaèlic llegendari ossià

Ossian, Oisín gaèlic, el guerrer-poeta irlandès del cicle de contes d’herois Fenian sobre Finn MacCumhaill (MacCool) i la seva banda de guerra, la Fianna Éireann. El nom Ossian es va fer conegut a tot Europa el 1762, quan el poeta escocès James Macpherson “va descobrir” i va publicar els poemes d’Oisín, primer amb l’èpica Fingal i l’any següent amb Temora; ambdues obres suposadament eren traduccions d’originals gaèlics del segle III. En realitat, tot i que basades en part en autèntiques balades gaèliques, les obres eren en gran part la invenció de Macpherson i estaven plenes de similituds amb Homer, John Milton i la Bíblia. Aquests anomenats poemes d'Osian van obtenir una gran aclamació i van ser una influència central en el primer moviment romàntic. JW von Goethe va ser un dels seus molts admiradors, però van despertar les sospites d'alguns crítics, com Samuel Johnson. Van enfuriar els erudits irlandesos perquè barrejaven llegendes Fenian i Ulster de manera indiscriminada i perquè Macpherson afirmaven que els herois irlandesos eren caledonians i, per tant, una glòria pel passat d'Escòcia, més que per Irlanda.

La polèmica ossiana es va solucionar finalment a finals del segle XIX, quan es va demostrar que els únics "originals" gaèlics que havia produït Macpherson eren traduccions gaèliques de mala qualitat de les seves pròpies composicions angleses. El nom Ossian, popularitzat per Macpherson, va substituir a Oisín, tot i que sovint s'utilitzen de forma intercanviable. El terme balades ossiàtiques fa referència a veritables poemes en gaèlic tardà que formen part de la tradició escocesa-irlandesa comuna i no s’han de confondre amb les èpiques romàntiques d’Osian.