Paul Beattie MacCready, (nascut el 29 de setembre de 1925 a New Haven, Conn., EUA, va morir el 28 d'agost de 2007 a Pasadena, Califòrnia.), Aerodinamicista nord-americà que va encapçalar un equip que va dissenyar i construir tant el primer avió motoritzat per l'home. i els primers avions d’energia solar capaços de vols sostinguts.
MacCready va ser un campió nacional constructor de plànols model als anys trenta i va obtenir la seva llicència de pilot als 16 anys. Es va graduar amb un títol de BS en física a la Universitat de Yale el 1947 i va obtenir un títol de MS en física (1948) i un Ph. D. en aeronàutica (1952) del Califòrnia Institute of Technology.
MacCready va començar a navegar a vela el 1947 i va ser campió nord-americà en ascensió el 1948, el 1949 i el 1953 i campió internacional el 1956. Va ser cap de la seva pròpia empresa, AeroVironment, a Pasadena, Califòrnia, treballant en la millora de la qualitat de l’aire, la conservació de energia i la derivació d'energia del vent i l'aigua.
El 23 d'agost de 1977, a l'aeroport de Shafter, a prop de Bakersfield, Califòrnia, MacCready's Gossamer Condor, pedalat i pilotat per Bryan Allen, un ciclista i entusiasta de 137 lliures, va completar el recorregut necessari per guanyar el Premi Kremer de 50.000 £ (95.000 dòlars), esborrar una línia d’inici i final de 10 peus (3-metre-) alta mentre es realitzava un vol de vuit xifres al voltant de dues pilones situat a mig quilòmetre de distància. La distància total volada va ser de 1,85 milles en 18 min 27,05 s, amb una velocitat màxima de 11 milles per hora (18 km / h). L'avió de 70 lliures tenia 32 peus de 29 metres.
Un avió MacCready més estès, Gossamer Albatross, va ser pedalat i pilotat per Allen des de prop de Folkestone, Kent, Anglaterra, fins a Cape Gris-Nez, Fr., a una distància de 37 milles (37 km), en 2 h 49 min, el 12 de juny de 1979. Aquest vol va guanyar el premi Kremer de 100.000 £ pel primer vol propulsat per l'home a través del Canal Anglès. L'avió tenia una envergadura de 28,6 m de 28 peus (28,6 polzades), pesava 70 lliures i estava construït amb canyes de Mylar, poliestirè i fibra de carboni.
El 7 de juliol de 1981, el Solar Challenger, un avió de tecnologia solar dissenyat per MacCready, va volar des de l'aeroport de Pointoise Cormeilles, a prop de París, fins a la base de la Força Aèria de Manston, a Kent, Anglaterra, a una distància de 160 milles (258 km), en 5 h 23 min a una velocitat mitjana d’unes 30 milles per hora (48 km / h) i una altitud de creuer d’11.000 peus (3.350 m). El pilot era Stephen Ptacek, amb un pes de 122 lliures (55 kg). L'avió, alimentat per 16.128 cèl·lules solars connectades a dos motors elèctrics, pesava 210 kg (95 kg) i tenia una envergadura de 14,3 m de 47 peus.
Entre els invents posteriors de MacCready s'inclouen Sunraycer, un cotxe amb energia solar que el 1987 va guanyar una cursa de 3.866 quilòmetres a Austràlia. Va ser president de la International Human Powered Vehicle Association, que es dedica a maximitzar la velocitat de la bicicleta. El 1991, MacCready va ser ingressat al Saló de la fama de l'Aviació Nacional.
