Paul Robeson, íntegrament Paul Bustill Robeson, (nascut el 9 d'abril de 1898, Princeton, New York, va morir el 23 de gener de 1976, Philadelphia, Pa.), Va celebrar un cantant, actor i activista negre americà.
Fill d'un antic esclau convertit en predicador, Robeson va assistir a la Universitat de Rutgers a Nou Brunswick, Nova York, on era un jugador de futbol de tota l'Amèrica. Al graduar-se de Rutgers al capdavant de la seva classe, va rebutjar la seva carrera com a atleta professional i va entrar a la Universitat de Columbia. Va obtenir el títol de dret el 1923, però, per la manca d’oportunitat dels negres en la professió jurídica, va derivar als escenaris, debutant a Londres el 1922. Es va incorporar als Provincetown Players, un grup de teatre de Nova York que incloïa el dramaturg. Eugene O'Neill, i va aparèixer a l'obra de O'Neill All God Chillun Got Wings el 1924. La seva aparició posterior al paper principal de The Emperor Jones d'O'Neill va causar sensació a la ciutat de Nova York (1924) i a Londres (1925). També va protagonitzar la versió cinematogràfica de l'obra (1933). A més dels seus altres talents, Robeson tenia una magnífica veu cantant de baix baríton. El 1925 va donar el seu primer recital vocal dels espirituals afroamericans a Greenwich Village, Nova York, i es va fer famós com Joe en la peça musical Show Boat amb la seva versió de "Ol 'Man River". La seva caracterització del paper principal a Othello a Londres (1930) va obtenir un gran elogi, com va fer la producció de Broadway (1943), que va establir un rècord de sempre per a una obra de Shakespearean a Broadway.
La creixent consciència política va impulsar Robeson a visitar la Unió Soviètica el 1934, i a partir d’aquest any es va identificar cada cop més amb forts compromisos d’esquerres, tot i que va continuar amb èxit en concerts, enregistraments i teatre. El 1950, el departament d'estat dels Estats Units va retirar el passaport perquè es va negar a signar una declaració jurada que declarà la seva adhesió al partit comunista. En els anys següents fou pràcticament ostracijat per les seves opinions polítiques, tot i que el 1958 el Tribunal Suprem va anul·lar la sentència de la declaració jurada. A continuació, Robeson va sortir dels Estats Units per viure a Europa i viatjar a països del bloc soviètic, però va tornar als Estats Units el 1963 a causa de la seva mala salut.
Robeson va aparèixer en diverses pel·lícules, incloent Sanders of the River (1935), Show Boat (1936), Song of Freedom (1936) i The Proud Valley (1940). La seva autobiografia, Here I Stand, va ser publicada el 1958.
