Pronephros, el més primitiu dels tres ronyons vertebrats, actiu en els adults d’alguns peixos primitius (lampretes i mariscs), els embrions de peixos més avançats i les larves d’amfibis. És un òrgan combinat format per una sèrie de nefrones que filtren l’orina tant dels líquids de la cavitat pericàrdica a través d’unes obertures anomenades nefrostomes com del torrent sanguini del glomèrul. Les cèl·lules del túbul nefron poden segregar residus nitrogenats a l’orina i reabsorbir aigua i nutrients. L’orina passa de les nefrones a un dels dos tubs llargs, els conductes Wolffians, que corren a banda i banda de la cavitat del cos i es buiden en un sinus urogenital similar a la bufeta.
En els vertebrats més avançats, el pronefros és el primer ronyó que es desenvolupa a l'embrió. Freqüentment no funcional, es substituït aviat (després de 3 1 / 2 setmanes en els éssers humans) pel mesonefros, que no té nephrostomes i extreu fluid de només el glomèrul.
