La psoriasi, un trastorn inflamatori crònic i recurrent de la pell. El tipus més comú, anomenat psoriasi de placa (psoriasi vulgaris), es caracteritza per pedaços vermellosos lleugerament elevats o papil·les (elevacions sòlides) cobertes amb escates de color blanc platejat. En la majoria dels casos, les lesions solen distribuir-se simètricament sobre els colzes i els genolls, el cuir cabellut, el pit i les natges. Les lesions poden romandre petites i solitàries o encaixar-se en grans plaques que sovint formen patrons geomètrics amb una zona central de la pell normal. En molts casos, les ungles s’engreixen, es laminen de forma irregular i que són trencadisses. A més de la psoriasi de placa, hi ha altres quatre tipus de psoriasi, incloent-hi guttata, pustular, inversa (o flexular) i eritrodèrmica.
La psoriasi és un trastorn de mediació immunològica (o autoimmune) que es produeix quan les cèl·lules immunes conegudes com a limfòcits T o cèl·lules T ataquen cèl·lules sanes de la pell tant en la capa externa i no vascular de la pell com en la seva capa vascular més profunda. Aquest atac fa que la durada de la vida de les cèl·lules de la pell s’escurci a uns 3 a 5 dies (les cèl·lules de la pell normalment viuen entre 20 i 28 dies) i obliga les cèl·lules a reproduir-se més ràpidament del normal. La psoriasi es produeix en ambdós sexes amb igual freqüència, essent la més freqüent entre els 10 i els 30 anys. Es veu més sovint en climes del nord. Es calcula que entre el 2 i el 3 per cent de la població dels Estats Units està afectada per psoriasi. En canvi, entre el 0,05 i el 0,3 per cent dels asiàtics experimenten aquesta malaltia. Als països europeus, la incidència de psoriasi és altament variable, afectant des de menys de l'1% a més del 6 per cent de les poblacions.
L’aparició de la psoriasi sol ser gradual, però ocasionalment explosiva. Els factors precipitadors poden incloure lesions a la pell, infeccions agudes i trastorns psicològics. Normalment, les lesions es fan menys greus i de vegades desapareixen durant l’estiu, possiblement a causa de l’efecte de la llum solar. Les greus complicacions de la psoriasi són el lliscament extens de la capa externa de la pell, amb inflamació resultant i l’artritis psoriàsica. En general, però, les persones amb psoriasi es troben en un estat relativament bo. La variabilitat en la progressió i la gravetat del trastorn ha fet que els investigadors sospiten que les causes subjacents de la psoriasi són el resultat d’interaccions complexes entre factors genètics i ambientals.
No hi ha cap cura permanent per a la psoriasi, però hi ha una gran varietat de tractaments destinats a alleujar els símptomes de la pell associats. Els tractaments tòpics per a la psoriasi tenen diferents formes (per exemple, cremes i gels) i generalment proporcionen alleujament de la inflamació i la descamació. Alguns, com els retinoides (derivats de la vitamina A) i les formes sintètiques de vitamina D, funcionen alentint la reproducció de les cèl·lules de la pell, mentre que d’altres, com els corticosteroides, la pomada de quitrà de carbó i l’àcid salicílic, funcionen reduint la inflamació. La psoriasi també es pot tractar amb fototeràpia, en què la pell està exposada a la llum ultraviolada. Si bé la fototeràpia pot ser molt eficaç, però té efectes secundaris, com ara dolor, pigmentació irregular i cicatrius. A més, els tractaments a llarg termini s’associen a un augment del risc de càncer de pell.
Hi ha medicaments orals disponibles per tractar la psoriasi, però sovint s’utilitzen com a últim recurs, perquè els fàrmacs més eficaços en el tractament de la psoriasi suprimeixen el sistema immune, fent que els pacients siguin susceptibles a multitud d’infeccions i malalties que puguin posar en perill la vida. Els medicaments orals que s’utilitzen per reduir la inflamació inclouen metotrexat, ciclosporina i azatioprina. Els fàrmacs orals anomenats biològics (perquè es fabriquen a partir de proteïnes humanes o animals) modulen el sistema immunitari atacant cèl·lules immunes que funcionen de manera inadequada. Diversos biològics han estat aprovats per a la psoriasi, incloent infliximab (Remicade), etanercept (Enbrel) i guselkumab (Tremfya).
