Salut Pública

Evolucions nacionals als segles XVIII i XIX

Els moviments del segle XIX per millorar el sanejament es van produir simultàniament a diversos països europeus i es van basar en bases basades en el període comprès entre el 1750 i el 1830. A partir del 1750, la població d’Europa va augmentar ràpidament, i amb aquest augment es va produir una consciència més gran del gran nombre de morts per a nadons i les condicions poc favorables a les presons i a les institucions mentals.

medicina: pràctica de salut pública

El metge que treballa en el camp de la salut pública es preocupa principalment de les causes ambientals de la salut i de la seva prevenció.

Aquest període també va ser el començament i el ràpid creixement dels hospitals. Els hospitals fundats al Regne Unit, com a resultat de l’esforç voluntari dels ciutadans privats, van ajudar a crear un patró que s’hauria de familiaritzar en els serveis sanitaris públics. En primer lloc, es reconeix un mal social i es fan estudis mitjançant iniciativa individual. Aquests esforços modelen l’opinió pública i atrauen l’atenció governamental. Finalment, aquesta agitació condueix a l'acció governamental.

Aquesta època també es va caracteritzar pels esforços per educar les persones en qüestions de salut. El 1752, el metge britànic Sir John Pringle va publicar un llibre que discutia la ventilació a les casernes i el subministrament de latrines. Dos anys abans havia escrit sobre la febre de la presó (després es va pensar en tifus), i va tornar a posar èmfasi en les mateixes necessitats i la higiene personal. El 1754 James Lind, que havia treballat com a cirurgià a la marina britànica, va publicar un tractat sobre l'escorbut, una malaltia causada per una falta de vitamina C.

A mesura que es va desenvolupar la Revolució Industrial, la salut i el benestar dels treballadors es van deteriorar. A Anglaterra, on es va experimentar per primera vegada la Revolució Industrial i els seus efectes adversos sobre la salut, va sorgir al segle XIX un moviment cap a la reforma sanitària que finalment va portar a la creació d’institucions sanitàries públiques. Entre 1801 i 1841 la població de Londres es va duplicar i la de Leeds gairebé es va triplicar. Amb aquest creixement també es va produir un augment de la mortalitat. Entre 1831 i 1844 la taxa de morts per mil va augmentar a Birmingham de 14,6 a 27,2, a Bristol de 16,9 a 31, i a Liverpool de 21 a 34,8. Aquestes xifres van ser el resultat d’un augment de la població urbana que va superar àmpliament l’habitatge disponible i del desenvolupament posterior de condicions que van comportar una malaltia generalitzada i una mala salut.

A principis del segle XIX, humanitaris i filantropos a Anglaterra treballaven per educar la població i el govern en problemes relacionats amb el creixement de la població, la pobresa i les epidèmies. El 1798, l'economista i demògraf anglès Thomas Malthus va escriure sobre el creixement de la població, la seva dependència del subministrament d'aliments i el control de la cria mitjançant mètodes anticonceptius. El filòsof utilitari Jeremy Bentham va proposar la idea del bé més gran del major nombre com a punt de partida contra el qual es podia jutjar la moralitat de certes accions. El metge britànic Thomas Southwood Smith va fundar la Health of Towns Association el 1839, i el 1848 va exercir com a membre del nou departament governamental, llavors va anomenar la Junta General de Salut. Va publicar informes sobre quarantena, còlera, febre groga i els beneficis de les millores sanitàries.

La Comissió de Pobres Dret, creada el 1834, va explorar problemes de salut comunitària i va suggerir mitjans per solucionar-los. El seu informe, de 1838, argumentava que "les despeses necessàries per a l'adopció i el manteniment de mesures de prevenció suposarien en última instància menys del cost de la malaltia que ara es produeix constantment". Les enquestes sanitàries van demostrar que existeix una relació entre la malaltia transmissible i la brutícia en el medi ambient i es va dir que la protecció de la salut pública és la província de l'enginyer en lloc del metge.

La Llei de Salut Pública de 1848 va establir una Junta General de Salut per proporcionar orientació i ajuda en matèria sanitària a les autoritats locals, els esforços anteriors dels quals havien estat impedits per la falta d’una autoritat central. El consell tenia l'autoritat per establir juntes sanitàries locals i per investigar les condicions sanitàries en districtes concrets. Des d’aquest moment s’han aprovat diversos actes de salut pública per regular l’abocament d’aigües residuals i deixalles, l’habitatge d’animals, el subministrament d’aigua, la prevenció i el control de malalties, el registre i la inspecció de residències i casals d’avis privats, la notificació de naixements i la prestació. dels serveis de maternitat i benestar infantil.

Els avenços en salut pública a Anglaterra van tenir una forta influència als Estats Units, on un dels problemes bàsics, com a Anglaterra, era la necessitat de crear mecanismes administratius efectius per a la supervisió i la regulació de la salut de la comunitat. A Amèrica, les epidèmies recurrents de febre groga, còlera, verola, tifus i tifus van fer urgent la necessitat d’una administració eficaç de salut pública. L’anomenat informe Shattuck, publicat el 1850 per la Comissió Sanitària de Massachusetts, revisava els greus problemes de salut i les condicions de vida greument insatisfactòries a Boston. Les seves recomanacions incloïen un esquema per a una bona organització sanitària pública basada en un departament de salut de l'estat i juntes locals de salut de cada ciutat. A la ciutat de Nova York (el 1866) es va crear per primera vegada aquesta organització als Estats Units.

Els desenvolupaments del segle XIX a Alemanya i França van apuntar el camí cap a les futures accions de salut pública. França era preeminent en els àmbits de la teoria política i social. Com a resultat, el moviment de salut pública a França es va veure profundament influenciat per un esperit de reforma pública. Els francesos van contribuir significativament a l'aplicació de mètodes científics per a la identificació, el tractament i el control de la malaltia transmissible.

Tot i que moltes tendències de salut pública a Alemanya s’assemblaven a les d’Anglaterra i França, l’absència d’un govern centralitzat fins després de la guerra franco-alemanya va provocar diferències importants. Després del final d’aquella guerra i de la formació del Segon Reich, es va formar una unitat de salut pública centralitzada. Un altre desenvolupament va ser l'aparició de la higiene com a laboratori experimental. El 1865 la creació de la primera càtedra d’higiene experimental a Munic va significar l’entrada de la ciència al camp de la salut pública.

Hi va haver altres avenços. Va sorgir l’ús d’anàlisis estadístiques en la gestió de problemes de salut. El precursor del Servei de Salut Pública dels Estats Units va néixer, el 1798, amb la creació del Servei d’Hospital Marí. Gairebé cent anys després, el servei va aplicar la quarantena del port per primera vegada. (La quarantena portuària va ser l'aïllament d'un vaixell a port durant un període limitat per permetre el temps per a la manifestació de la malaltia.)