Qawwali, també deletrat qavvali, a l'Índia i el Pakistan, una enèrgica interpretació musical de la poesia musulmana sufí que pretén conduir els oients a un estat d'èxtasi religiós, a una unió espiritual amb Allah (Déu). La música es va popularitzar fora del sud d'Àsia a finals del segle XX, a causa principalment de la seva promoció per part de la indústria musical mundial.
Derivant el seu nom de la paraula àrab qaul, que significa "parlar", forcesali és un vehicle musical pel qual un grup de músics masculins, anomenats forcesals, lliura missatges sufí inspiradors a un muntatge de devots tradicionalment masculí. Un conjunt forcesali típic està format per un o dos vocalistes principals; un cor de forces palpadores a mà que canten els refrenys; un reproductor d’harmònium (un orgue petit, bombejat a mà, portàtil), que suporta la melodia fixa i les improvisacions melòdiques del solista; i un percussionista, que articula el marc mètric mitjançant un dholak (tambor de doble cap) o una tabla (un parell de tambors d’una sola cara).
Qawwali té lloc en el context de amehfil-e samāʿ, una "trobada per a una audició [espiritual]". El més significatiu d’aquestes tertúlies es fa als santuaris sufí a l’aniversari de la mort del sant que s’associa al santuari. Menys mehfil-e samāʿ se celebren durant tot l'any els dijous, quan els musulmans recorden el difunt, o el divendres, el dia de l'oració. Les actuacions de Qawwali també es poden organitzar per oferir alimentació espiritual en altres ocasions especials.
El compositor indi i poeta en llengua persa Amīr Khosrow (1253-1325) és el creador popularment reconegut de forcesali i les seves obres constitueixen la base del repertori tradicional forcesali. De fet, la majoria de les actuacions tradicionals de forcesali obren i tanquen amb cançons que se li atribueixen; la cançó de cloenda, coneguda com a sonada, commemora la seva relació espiritual amb el seu mestre, Niẓām al-Dīn Awliyāʾ (Nizamuddin Auliya), líder de l'ordre Chishtiyyah del sufisme. El nom d'Amīr Khosrow ha continuat sent venerat dins la comunitat forcesali, des d'una perspectiva espiritual, poètica i musical, i aquells cantants que avui es consideren els més "autèntics" solen rastrejar-li el seu llinatge.
El vers devocional persa (Farsi), no només d'Amīr Khosrow, sinó també de poetes com Rūmī i Ḥāfeẓ, és l'origen de la major part del repertori forcesali, tot i que també hi ha molts textos en Punjabi i Hindi. Les cançons en urdú i àrab, que són un nombre menor (però creixent), són addicions relativament recents al repertori. Utilitzant la forma ghazal de la poesia islàmica i diverses formes d'himne, moltes cançons qawwali lloen professors, sants o Allah musulmans. Tot i això, la major part del repertori tracta l’amor espiritual en termes d’amor mundà i embriaguesa. A l’oient no acostumat, aquestes cançons poden semblar antitètiques a les ensenyances de l’islam ortodox, però forces i el seu públic reconeixen fàcilment la imatge com una expressió metafòrica de l’eufòria portada per la comunió amb l’esperit diví.
Com a gènere musical, forcesali està estretament lligada a la tradició clàssica hindustana del subcontinent asiàtic. Es basa en el mateix conjunt de marcs melòdics (ragas) i patrons mètrics (talas) que la música clàssica i utilitza una estructura formal similar a la del gènere de les cançons khayal. Com el khayal, les actuacions forcesali presenten una barreja de refrenys mètrics a ritme uniforme i improvisacions vocals en solitari rítmicament flexibles, que fan un ús extensiu del melisma (cant de més d’una tonalitat a una única síl·laba). D'altra banda, una part significativa de qualsevol actuació es basa en síl·labes tradicionals de solmització (síl·labes assignades a parcel·les o sons específics) i altres vocables (síl·labes sense significat lingüístic). És durant les seccions d’improvisació, particularment dins de passatges trepidants anomenats tarana, on s’interessa el líder forcesal i respon als oients, elevant-los a un estat d’èxtasi espiritual a través d’intensificar i accelerar repeticions de frases especialment evocadores. Aquesta interacció entre el cantant i el públic és fonamental per a qualsevol èxit de la interpretació forcesali.
Qawwali era poc conegut més enllà del sud d’Àsia fins a finals del segle XX. Tot i que els cantants pakistanesos Haji Ghulam Farid Sabri i el seu germà Maqbool Sabri van portar forcesali als Estats Units a mitjans dels anys 70, no va ser fins a finals dels anys 80 que la música va obtenir una audiència realment global, principalment a través de l'obra de Nusrat Fateh Ali Khan.. Fill del famós grup pakistanès Fateh Ali Khan i reconegut àmpliament com la màxima força de la segona meitat del segle XX, Nusrat va atreure finalment l'atenció de la indústria del cinema i de la música mundial amb les seves actuacions virtuoses i energètiques. Va contribuir a les pistes sonores de diverses pel·lícules populars, va col·laborar amb artistes de música popular reconeguts internacionalment com Peter Gabriel, va recórrer el circuit de concerts de música mundial i, finalment, va obtenir una audiència diversa i generalitzada.
La globalització de forcesali ha comportat diversos canvis importants en la tradició. Sobretot, les actuacions tenen lloc en contextos no religiosos per a públic mixt d’homes i dones. A més, les formes musicals, la instrumentació i els textos són sovint ajustats específicament per satisfer els gustos i expectatives del públic internacional. El que ha quedat inalterat, però, és l’essència espiritual de la música. Similar a la música gospel negra dels Estats Units, forcesali persisteix com una tradició fonamentalment religiosa, malgrat el seu atractiu comercial i popular.
