Ralph Bunche, íntegrament Ralph Johnson Bunche, (nascut el 7 d'agost de 1904, Detroit, Mich., EUA - 9 de desembre de 1971, Nova York, Nova York), diplomàtic nord-americà, membre clau de les Nacions Unides per més de dos dècades i guanyador del premi Nobel de la pau de 1950 per la seva exitosa negociació d’una treva àrab-israeliana a Palestina l’any anterior.
Bunche va treballar per la Universitat de Califòrnia a Los Angeles i es va graduar el 1927. També va obtenir els estudis de postgrau en govern i relacions internacionals a la Universitat Harvard (1928, 1934) i va estudiar a Anglaterra i Sud-àfrica. El 1928 va ingressar a la facultat de la Universitat Howard, Washington, DC, on va establir un departament de ciències polítiques. Mentrestant, va viatjar per l'Àfrica occidental francesa en una beca de camp de Rosenwald, estudiant l'administració del francès Togoland, una zona obligada, i Dahomey, una colònia. Posteriorment va fer investigacions postdoctorals a la Northwestern University, Evanston, Illinois, i a la London School of Economics abans de tornar a Àfrica per a estudis posteriors en política colonial. Entre 1938 i 1940 va col·laborar amb Gunnar Myrdal, el sociòleg suec, en l'estudi monumental de les relacions de raça nord-americana, publicat com a 1944 a American Dilemma.
Durant la Segona Guerra Mundial Bunche va servir al Departament de Guerra dels Estats Units, a l'Oficina de Serveis Estratègics i al Departament d'Estat. Va ser actiu en la planificació preliminar de les Nacions Unides a la Conferència de San Francisco de 1945 i el 1947 es va incorporar al secretariat permanent de les Nacions Unides a Nova York com a director del nou Departament de tutela.
Preguntat pel secretari general Trygve Lie per ajudar un comitè especial de les Nacions Unides designat per negociar un acord entre els àrabs palestins i els jueus en guerra, el grup principal va ser assassinat inesperadament quan el mediador principal, el comte Folke Bernadotte, va ser assassinat el 1948. entre febrer i maig de 1949.
Elevat el 1955 a càrrec de subsecretari i dos anys més tard a subsecretari per a assumptes polítics especials, Bunche es va convertir en el cap de problemes del secretari general Dag Hammarskjöld. Una tasca que va emprendre va ser el programa de les Nacions Unides sobre usos pacífics de l'energia atòmica. El 1956 va supervisar el desplegament d'una força neutra de les Nacions Unides de 6.000 homes a la zona del canal de Suez després de la invasió d'aquesta zona per part de les tropes britàniques, franceses i israelianes. El 1960 es va tornar a encarregar de la maquinària de les Nacions Unides per al manteniment de la pau, aquesta vegada a la regió del Congo. Finalment, el 1964 va anar a Xipre per dirigir les 6.000 tropes neutres que van intervenir entre hostil xipriotes grecs i turcs.
Amb una certa crítica per semblar que va descuidar el Moviment pels drets civils a casa durant els anys cinquanta i seixanta, Bunche va començar a parlar més directament sobre la discriminació racial dels Estats Units. A més, tot i que no estava en el millor estat de la salut, va participar en les marxes de drets civils de 1965 a Selma i Montgomery, Ala., I també va exercir com a membre del consell de l'Associació Nacional per a l'Avenç de Persones Acolorides durant 22 anys. Ralph J. Bunche: Selected Speeches and Writings es va publicar el 1995.
