A mesura que el rock and roll es dirigia cap a l'Europa continental a finals dels anys cinquanta, diversos propietaris de discoteques del districte de la llum vermella d'Hamburg, a l'Alemanya de l'Oest —el Reeperbahn, anomenat pel carrer que era la seva principal artèria— van decidir que la nova música es substituís. el jazz on havien estat protagonistes. Els mariners britànics havien explicat a Bruno Koschmider, propietari del Kaiserkeller, sobre l'escena musical de Londres i, després de visitar Anglaterra, va decidir importar alguns músics a qui va batejar els Jets. El seu guitarrista, Tony Sheridan, es va convertir en la primera estrella de rock de Reeperbahn i aviat va ser atret per un club rival, el Top Ten. Sens dubte, Koschmider va aprofitar la ruta del vaixell directe a Liverpool per obtenir talent barat des d'aquesta ciutat, incloent Gerry i els marcapasos, els Swinging Blue Jeans, Billy J. Kramer, els Searchers i, el més famós, els Beatles, el primer dels quals La gravació va ser com a grup de suport de Tony Sheridan en un senzill del segell alemany Polydor.
Com que altres clubs al llarg del carrer, inclòs el Star-Club, que es va demostrar ser el més durador, van començar a reservar bandes de rock and roll, el Reeperbahn es va convertir en un imant per a grups britànics, allotjats en apartaments de barriatures, alimentats amb amfetamines per mantenir. que van anar i es van posar a jugar horaris pendents. A més de les drogues, la violència era intensa als clubs, i els cambrers portaven blackjacks i pistoles de gas lacrimògens, que també es van emetre a algunes bandes. Tot i que el treball fou esgotador, els conjunts aparentment interminables van transformar els grups en unitats musicals atapeïdes.
A més, hi va haver un grup de joves intel·lectuals alemanys anomenats “Exis” (d’existencialistes) que van començar a freqüentar els clubs. Els més destacats van ser els artistes Klaus Voorman i la seva xicota Astrid Kirchherr, que van tenir una aventura amb el Stu Sutcliffe dels Beatles, van fer les primeres fotos de la banda i van dissenyar els seus famosos talls de cabell. Diverses figures d’aquest grup de joves van ser més endavant importants en els inicis del rock alemany. El Reeperbahn va continuar sent un laboratori per a grups britànics fins a mitjans dels anys seixanta; en aquell moment, les bandes britàniques guanyaven prou diners a casa per no haver de suportar les horribles condicions laborals al Reeperbahn, i les bandes alemanyes havien esdevingut prou bones per a la gent que freqüentava els clubs.
