Roman Polanski, en ple Roman Raymond Polanski, nom original Rajmund Roman Thierry Polański, (nascut el 18 d'agost de 1933, París, França), director, guionista i actor francès polonès que, a través d'una varietat de gèneres cinematogràfics, va explorar temes d'aïllament, desig i absurd.
Poc després de la família del jove Polanski es va establir a Cracòvia, Polònia, els seus pares van ser internats en un camp de concentració nazi, on va morir la seva mare. Polanski va escapar de l’internament i va sobreviure als anys de la guerra trobant refugi ocasional amb famílies catòliques i sovint lluitant per ell mateix. Als 14 anys va aparèixer a l'escenari, actuant posteriorment en pel·lícules dirigides per Andrzej Wajda, la figura principal del renaixement del cinema polonès dels anys cinquanta. Polanski va estudiar direcció a l'Escola Estatal de Cinema de Łódź. Quan es va llicenciar el 1959, ja havia dirigit diversos curtmetratges premiats. Va fer la pel·lícula francesa Le Gros et le maigre (1961; The Fat and the Lean) i després va tornar a Polònia per dirigir el seu primer llargmetratge complet, Nóż w wodzie (1962; Knife in the Water), un estudi psicològic tens de rivalitat sexual que li va portar fama internacional.
Després de marxar de Polònia el 1962, Polanski va realitzar diverses pel·lícules importants a la Gran Bretanya i als Estats Units. Repulsió (1965) rastreja el trencament psicòtic d'una jove que la por i el neguit del sexe la condueixen a cometre diversos assassinats. Les fosques comèdies Cul-de-Sac (1966) i The Fearless Vampire Killers; o bé, segueixen Pardon Me but Your Teeth Are in My Neck (1967). El 1968, Polanski va dirigir la seva primera pel·lícula nord-americana, Rosemary's Baby (1968), un thriller sobre una jove ciutat de Nova York que porta sense voler un nen pel diable. La pel·lícula va tenir un èxit enorme i es va convertir en un clàssic.
L’any següent, la segona esposa de Polanski, l’actriu de Hollywood Sharon Tate, que estava embarassada en aquell moment, va ser assassinada brutalment (juntament amb altres quatre) pels seguidors de Charles Manson a la casa llogada de la parella a Los Angeles (vegeu assassinats de Tate). La violència de la seva mort va influir en la seva propera pel·lícula, Macbeth (1971), una adaptació eficaç i artística de l'obra de William Shakespeare. Chinatown (1974) va revifar el gènere moribund de film noir. Aquestes pel·lícules eren notòries per la seva acurada formació de l'estat d'ànim i el suspens, el seu maneig subtil de la psicologia humana i la seva fascinació pel mal en les seves diverses formes.
El 1977 Polanski va ser arrestat i finalment es va declarar culpable per una acusació de coit il·legal amb un jove de 13 anys. Posteriorment va saltar sota fiança i va fugir a França, on va mantenir-se actiu tant en el teatre com en les pel·lícules cinematogràfiques. Entre les seves pel·lícules posteriors es va incloure Tess (1979), basada en la novel·la Tess of the d'Urbervilles de Thomas Hardy; Frantic (1988), una pel·lícula de suspens; Bitter Moon (1992), una comèdia eròtica; i Mort i la donzella (1994), un drama psicològic adaptat d’una obra de l’autor xilè Ariel Dorfman. El 1989 Polanski es va casar amb l’actriu francesa Emmanuelle Seigner, que va protagonitzar les seves pel·lícules Frantic (1988), Bitter Moon (1992), La novena porta (1999), La Vénus à la fourrure (2013; Venus in Fur) i D'après une histoire vraie (2017; Basat en una història real).
The Pianist (2002), que narra la història real de la supervivència de Władysław Szpilman de l'ocupació nazi de Polònia durant la Segona Guerra Mundial, va compartir molt en comú amb la pròpia experiència infantil de Polanski i va guanyar el Palme d'Or al festival internacional de cinema de Cannes. Premi a l'Acadèmia com a millor director per Polanski. Va ser seguida per Oliver Twist (2005), una adaptació de la novel·la clàssica de Charles Dickens i The Ghost Writer (2010), un thriller amb un antic polític i autor que escriu la seva memòria. Per a aquesta última pel·lícula, Polanski va guanyar el seu tercer premi César francès al millor director. Després va dirigir Carnage (2011), una comèdia picant en què dos grups de pares s’enreden en els enfocaments de la cria de fills; el film es va basar en l’obra de Yasmina Reza Le Dieu du carnage.
Durant més de 30 anys, les autoritats nord-americanes van buscar l'extradició de Polanski per les acusacions de violació de 1977 i el setembre del 2009 va ser arrestat a Zuric, Suïssa. Polanski va ser posteriorment arrestat a casa mentre els tribunals suïssos van examinar la sol·licitud d'extradició. Al juliol de 2010, les autoritats suïsses van rebutjar la sol·licitud i Polanski va ser alliberat posteriorment de la detenció domiciliària. Aquests fets són el focus del documental Roman Polanski: Odd Man Out (2012). L'anterior Roman Polanski: Wanted and Desired (2008), explora les denúncies de mal comportament del jutge que presideix en el cas original.
A més de la seva obra cinematogràfica, Polanski dirigí i actuà ocasionalment en produccions teatrals. La seva autobiografia, Roman, va ser publicada el 1984.
