Salvador Allende, íntegrament Salvador Allende Gossens, (nascut el 26 de juny de 1908, Valparaíso, Xile; va morir l'11 de setembre de 1973 a Santiago), el primer president socialista de Xile.
Allende, nascut en una família de classe mitjana alta, es va llicenciar en medicina el 1932 a la Universitat de Xile, on era un activista marxista. Va participar a la fundació (1933) del Partit Socialista de Xile. Després de l'elecció a la Cambra dels Diputats el 1937, va exercir (1939–42) com a ministre de salut a la coalició liberal d'esquerra del president Pedro Aguirre Cerda. Allende va guanyar les primeres de les seves quatre eleccions al Senat el 1945.
Allende va presentar la presidència per primera vegada el 1952, però va ser expulsat temporalment del Partit Socialista per haver acceptat el suport dels comunistes fora de llei; va col·locar el darrer lloc en una cursa de quatre homes. Va dirigir novament el 1958 —amb suport socialista, així com el suport dels comunistes legals aleshores— i va estar molt a prop del candidat conservador-liberal, Jorge Alessandri. De nou amb el mateix suport fou derrotat decisivament (1964) pel democristià Eduardo Frei. Per la seva reeixida campanya de 1970, Allende va ocupar la candidatura d'Unitat Popular, un bloc de socialistes, comunistes, radicals i alguns demòcrates cristians dissidents, liderant una cursa a tres cares amb el 36,3 per cent dels vots. Com que mancava una majoria popular, però, la seva elecció havia de ser confirmada pel Congrés, en què hi havia una forta oposició de la dreta. Tot i això, es va confirmar el 24 d'octubre de 1970, després que ell garanteixi el suport a 10 esmenes constitucionals llibertàries demanades pels demòcrates cristians.
Inaugurat el 3 de novembre de 1970, Allende va començar a reestructurar la societat xilena en la línia socialista mantenint la forma democràtica de govern i respectant les llibertats civils i el degut procés de dret. Va expropiar les empreses de coure de propietat nord-americana a Xile sense compensació, un acte que el va posar seriosament contrari amb el govern dels Estats Units i va debilitar la confiança dels inversors estrangers en el seu govern. El seu govern també va prendre mesures per adquirir diversos sectors miners i de fabricació de propietats privades i per assumir grans finques agrícoles per a l'ús de les cooperatives pageses. En un intent de redistribuir els ingressos, va autoritzar grans augments salarials i congelar els preus. Allende també va imprimir grans quantitats de moneda no suportada per esborrar el dèficit fiscal creat per la compra del govern d’indústries bàsiques. El 1972, Xile patia una producció estancada, disminució de les exportacions i inversions del sector privat, esgotament de les reserves financeres, vagues generalitzades, inflació creixent, escassetat d'aliments i malestar domèstic. Les línies internacionals de crèdit dels Estats Units i l’Europa occidental s’havien assecat completament. La incapacitat d'Allende de controlar els seus partidaris radicals d'esquerres va provocar encara més l'hostilitat de la classe mitjana. En afers exteriors, va establir relacions amb la Xina i Cuba.
Allende va mantenir el suport de molts treballadors i camperols; la seva coalició electoral va obtenir el 44 per cent dels vots a les eleccions congressuals de març de 1973. El seu govern, però, va ser enderrocat l'11 de setembre de 1973 per un cop militar dirigit per Augusto Pinochet. Durant un atac concertat al palau presidencial, Allende va morir, i la forma de morir va esdevenir un tema de controvèrsia. Funcionaris militars van afirmar que s'havia suïcidat, mentre que d'altres creien que havia estat assassinat i que s'havia posat en escena un aparent suïcidi. El 1990 es va exhumar el seu cos d’una tomba sense marca i es va donar un enterrament públic formal a Santiago. Com a part d’una investigació criminal sobre presumptes assassinats comesos pel règim de Pinochet, el cos d’Allende va ser de nou exhumat el maig de 2011 i es va realitzar una autòpsia científica. Els resultats van confirmar que s'havia suïcidat.
