Sauli Niinistö, en ple Sauli Väinämö Niinistö, (nascut el 24 d'agost de 1948 a Salo, Finlàndia), advocat i polític finlandès que es va convertir en el primer cap d'estat conservador de Finlàndia des dels anys cinquanta quan va ser elegit president el 2012.
Després de obtenir el títol de dret a la Universitat de Turku el 1974, Niinistö va treballar breument com a cap de policia rural abans d'establir la seva pròpia pràctica de dret (1978–88) i exercir com a jutge ajudant per a un tribunal d'apel·lació (1976–88). Va entrar a la política el 1977 amb un escó a l’ajuntament de la seva ciutat natal, Salo, que va ocupar fins al 1992.
El 1987 va ser elegit a l'Eduskunta (parlament de Finlàndia) com a membre del Partit Conservador Nacional de la Coalició (NCP). Va exercir al parlament del 1987 al 2003 i va ser president del NCP del 1994 al 2001. El 1995 la seva dona d’uns 20 anys va ser assassinada en un accident automobilístic, deixant a Niinistö el pare solter de dos fills, experiència que va escriure sobre el movimentlyin. el llibre Viiden vuoden yksinäisyys (2005; "Cinc anys de solitud"). Quan el PCN es va incorporar al govern de la coalició dirigit per Paavo Lipponen del Partit Socialdemòcrata, Niinistö va esdevenir viceprimer ministre (1995–2001) i va ocupar breument el ministre de justícia (1995–96) abans d'ajudar a Finlàndia pels moments econòmics difícils i a la zona euro el 2002 com a ministre de finances (1996-2003). Durant aquest període, també va ser president de la Unió Democràtica Europea (1998-2002), un consorci de partits polítics conservadors de tota Europa. La calamitat es va tornar a produir a Niinistö quan ell i els seus fills van ser atrapats (però van sobreviure) al tsunami de l’oceà Índic del 2004 que va devastar Tailàndia durant la seva visita a aquest país.
Després d'haver rebutjat els esforços per aconseguir que fos candidat a la presidència el 2000, es va convertir en el candidat a la presidència del NCP el 2006, però va perdre de forma estreta davant la titular de Tarja Halonen. Del 2003 al 2007 va ser vicepresident del Banc Europeu d'Inversions amb seu a Luxemburg. Niinistö va reintegrar al parlament el 2007 i va ser escollit com a portaveu (2007–11). El 2009 es va casar amb Jenni Elina Haukio, portaveu del NCP, i es va convertir en la presidenta de l'Associació de Futbol (futbol) de Finlàndia (2009–12).
Com a candidat del NCP a substituir Halonen (a qui constitucionalment estava prohibit buscar un tercer mandat) com a president el 2012, Niinistö va acabar al capdavant d’un camp de vuit candidats a la primera volta de les votacions amb un 37 per cent (no és suficient per evitar una escorrentia).). Timo Soini, el candidat del partit The Finns (True Finns), que havia aconseguit grans avenços a les eleccions parlamentàries de 2011, va aconseguir gairebé una cinquena part del vot. Tant Niinistö com el seu oponent, Pekka Haavisto de la Lliga Verda, el primer candidat a la presidència obertament gai del país, eren forts partidaris de la Unió Europea. La preferència de l’electorat per ells davant dels candidats que s’oposaven a la participació de la UE semblava indicar que una mica de la pòlissa del públic sobre la càrrega financera de Finlàndia en els rescats dels països que pateixen majoritàriament la crisi del deute de la zona euro estava disminuint. Niinistö, amb la seva reputació com a administrador pragmatista i sòlid de l'economia, va portar prop del 63 per cent dels vots al 37% d'Haavisto per convertir-se en el 12è president de Finlàndia.
