Sajonia, Sachsen alemany, Saxe francesa, qualsevol dels diversos territoris importants de la història alemanya. S'ha aplicat: (1) abans de l'an 1180, a una extensa regió alemanya extrema nord que inclou Holstein, però que es troba principalment a l'oest i al sud-oest de l'estuari i al curs inferior del riu Elba; (2) entre el 1180 i el 1423, a dues zones molt més petites i molt separades, una a la riba dreta (est) de l'Elba inferior al sud-est de Holstein, l'altra a l'Elba mitjà; i (3) entre el 1423 i el 1952, cap a una gran regió central alemanya amb el seu eix principal encara més lluny de l'Elba i incloent, en el sentit més ampli, tot el país, des de Turingia fins a Lusàcia, fronterer amb Bohèmia (actualment a la República Txeca).
Abans del 1180, el nom de Sajonia va ser aplicat al territori conquerit entre el 200 i el 700 per la tribu germànica saxona. Aquest territori comprenia Holstein i la zona a l'oest del riu Elba inferior, en el que actualment és la Terra alemanya (estat) de la Baixa Saxònia. Des d'allà els saxons es van expandir cap a l'oest per mar fins a Gran Bretanya al segle V. A finals del segle VIII, els saxons van ser conquerits i cristianitzats pel governant francès Carlemany. El 843 Sajonia va passar a formar part del regne franc francès o alemany.
Al començament del segle X, Sajonia havia sorgit com a ducat hereditari sota la dinastia Liudolfing, i el 919, el duc Enric de Saxònia va ser elegit rei alemany. Va fundar la dinastia saxona, o ottoniana, que va mantenir la corona alemanya fins al 1024. (Vegeu dinastia saxona.) Sota els ottonians, els alemanys van avançar cap a l'est cap al territori eslau.
El 961 el títol de ducal saxó va ser traslladat a la família Billung, que la va ocupar fins al 1106. El ducat després va passar a Enric III el lleó de la casa de Welf el 1142. Quan Enric el lleó va ser il·legalitzat pel Sant emperador romà Frederic I Barbarossa el 1180, el ducat es va desglossar i només dos territoris petits i àmpliament separats van conservar el nom saxó: Saxe-Lauenburg, al sud-est de Holstein i Saxe-Wittenberg, al mig de l'Elba (actualment al nord de Leipzig). Tots dos territoris van estar units sota la família ascaniana fins al 1260, quan van sorgir dues dinasties ascanianes separades. A partir de mitjan segle XIII, el duc de Saxònia va ser reconegut com a elector imperial (un príncep amb dret a participar en l'elecció del Sant emperador romà); es va resoldre una disputa sobre aquest dret entre les dues branques a favor de la sucursal de Wittenberg el 1356. La línia de Lauenburg va sobreviure fins al 1689, després de la qual les seves terres van ser absorbides per Hannover.
Quan el 1422 s'extingí la línia de Wittenberg, el ducat i l'electorat de Sajonia es van atorgar a Frederic I el Guerrer, margrave de Meissen i membre de la casa de Wettin, i el nom de Sajonia es va aplicar llavors a totes les possessions de Wettin, inclosa Osterland (la zona dels voltants de Leipzig) i grans porcions de Lusàcia i Turingia. Després de la mort de Frederic (1428), els wettins van disputar la divisió de l'herència; el 1485, Albert i Ernest, fills de Frederic II (d. 1464), pel tractat de Leipzig, van organitzar el que va arribar a ser una divisió permanent entre les terres saxones Albertina (oriental) i Ernestine (occidental). Les terres d'Albert van comprendre el margravat de Meissen (amb Dresden com a capital) i el nord de la Turingia. (Per obtenir informació sobre les terres occidentals, vegeu duxs saxons.)
Al segle XVI, la línia d'Albertina va adquirir l'electorat i va guanyar territori dels Ernestines a Turingia i Wittenberg. Els electors Henry (1541) i Maurice (1553) van adoptar el luteranisme. August (va regnar 1553–86) va codificar les lleis d’Albertina Sajonia i va convertir la capital, Leipzig, en un centre de comerç i arts. Joan George I (regnat el 1611–56) va encapçalar l’organització de prínceps protestants alemanys durant la Guerra dels Trenta Anys (1618–48), però a partir d’aquest període Albertina Sajonia va ser cada vegada més eclipsada per Brandenburg-Prússia com a estat líder de l’Alemanya protestant. El 1697, l'elector Frederic August I (regnat el 1694-1733) es va convertir en rei de Polònia (com a August II), iniciant un vincle drenant econòmicament entre Saxònia i el regne polonès en decadència que va durar fins al 1768.
Napoleó va conquerir Sajonia el 1806 i la va convertir en regne. Després va ser un dels seus aliats més lleials i, després del seu enderrocament, el seu territori es va reduir molt per les potències victorioses al Congrés de Viena (1814-15). Prússia va adquirir Wittenberg, Torgau, Turingia al nord i la major part de Lusàcia, que es va convertir a la província prussiana de Sajonia; el regne truncat de Sajonia es va convertir en membre de la confederació alemanya.
Com a resultat de revoltes el 1830, es va concedir una constitució al regne el 1831. El rei Frederic August II (regnat el 1836–54) va ser deposat per una revolta revolucionària el 1848 però va ser restaurat al poder per les tropes prussianes una setmana després. El 1871 el regne va passar a formar part del nou Imperi Alemany. Els socialdemòcrates es van convertir en una poderosa força política a Sajonia a mesura que la industrialització va augmentar en les dècades següents. La monarquia de Saxònia va ser abolida després de la derrota d'Alemanya a la Primera Guerra Mundial (1918), i Sajonia va adoptar una constitució republicana com a estat lliure sota la República de Weimar (1919–33). El territori va continuar existint com a Terra (estat) sota el Tercer Reich d'Adolf Hitler (1933–45) i la República Democràtica Alemanya fins al 1952, quan va ser abolida com a territori formal. Saxony Land es va tornar a crear el 1990 en el procés d’unificació d’Orient amb Alemanya Occidental.
