Seabiscuit, (foil 1933), cavall de cavall nord-americà (Thuerbred) que en sis temporades (1935-40) va guanyar 33 de 89 curses i un total de 437.730 dòlars, un rècord per als Estats Units Thuébreds (trencat el 1942). El seu poc probable èxit va demostrar una diversió benvinguda a milions durant la Gran Depressió i es va convertir en un fenomen nacional.
War Almirall: Partit de la carrera amb Seabiscuit
A la tardor de l'any de la triple corona de l'almirall de guerra, va sorgir l'emoció entre els aficionats desitjosos d'una reunió entre War Almiral i Seabiscuit
La cria i els primers anys
Seabiscuit va ser forjat el 1933 a la granja Claiborne, a prop de París, Kentucky. El seu fill era Hard Tack, un fill de Man o War, i la seva presa era Swing On. Seabiscuit era una badia i en el petit costat, a diferència del seu sire, que s’assemblava més a Man o War.
Seabiscuit va fer el seu debut de dos anys al Parc Hialeah a Florida el 19 de gener de 1935 i va acabar quart. El consens va ser que, tot i que no crida l’atenció, Seabiscuit encara podria ser un intèrpret útil. A partir de llavors fins al novembre, va fer 35 sortides i va acabar amb el rècord d'impressions de cinc victòries mentre no va aconseguir col·locar-se a 18 curses i va guanyar només 12.510 dòlars. La seva temporada de tres anys va resultar igual de difícil. No va ser una sorpresa, doncs, que a l’agost de 1936 — al final de la reunió de Saratoga (Nova York) i després de més de 40 carreres no inspirades repartides durant dos anys—, els propietaris de Seabiscuit havien renunciat i el van entrar en una carrera reivindicativa per 6.000 dòlars. Va guanyar l’esdeveniment només per patir la indignació de no ser reclamat per ningú.
Charles S. Howard, un distribuïdor milionari d'automòbils de San Francisco que estava a la graderia era una cara relativament nova a les carreres de raça pura, que esperava establir curses de cavalls a gran escala a la costa oest. Amb ell es trobava el seu entrenador, Tom Smith, qui tenia una gran experiència i habilitat per rejovenir cavalls descartats. Tots dos homes es van sentir atrets per Seabiscuit, possiblement per la tremenda força que semblava posseir, i Smith va instar el seu patró a comprar el cavall.
Després d'alguns entrenaments de Smith a Califòrnia, el poltre va començar a córrer de nou i va començar a guanyar diners. Al final de l'any, havia corregut 23 vegades, va aconseguir nou victòries i va guanyar 28.995 dòlars, la majoria dels quals van arribar els darrers mesos sota la propietat de Howard.
El 1937, Seabiscuit es va convertir en un guanyador consistent. El 6 de març va guanyar el San Juan Capistrano Handicap, al qual li van seguir sis victòries consecutives. El seu intent d'igualar el rècord de Discovery de vuit victòries seguides es va veure frustrat quan va acabar tercer en l'especial de Narragansett en una pista inclinada. La carrera va demostrar de manera concloent que Seabiscuit havia desenvolupat un malestar pel fang, de manera que a partir d’aleshores els seus manejadors van evitar aquestes condicions sempre que fos possible. La pèrdua no va interferir en les maneres de guanyar del poltre: va tornar amb tres victòries seguides.
Partit de la cursa amb War Almirall
L’èxit de Seabiscuit va marcar l’escenari d’un enfrontament molt esperat el 30 d’octubre de 1937, al Washington Handicap de Laurel, Maryland, entre War Admiral, el principal líder de tres anys, i Seabiscuit, el principal de quatre anys. En aquest esdeveniment de pes per edat (que va requerir que els cavalls portessin peses determinades per gràfics), es va assignar 126 lliures i Seabiscuit 130 almirall de guerra. El temps, però, no va col·laborar, ja que la pluja va caure durant la setmana de la cursa., fent que la pista sigui pesada. Les males condicions van interferir en els entrenaments de Seabiscuit i el cavall va ser retirat.
Quan el 1937 va acabar de tancar, tots dos cavalls van anar de cap en una altra competició, per al guanyador principal del diner de 1937. El resultat final va ser dubte fins a les darreres setmanes, quan Seabiscuit va aconseguir els honors amb un total de 168.580 dòlars en 15 s'inclouen 11 primers, 2 segons i 1 terç. War Almirall va guanyar 166.500 dòlars a partir de 8 victòries de les 8 sortides inicials, 6 de les quals van ser en curses de participacions. Va ser la primera vegada des del 1915 que un cavall major havia colpejat un nen de tres anys.
Després d’intenses negociacions, es va fixar una altra data per a la cursa de partit entre els dos cavalls extraordinaris per al 30 de maig de 1938. La majoria d’experts van suposar que l’almirall de guerra superaria Seabiscuit, com ja ho havia fet amb els altres opositors. Els problemes van tornar a interferir en la carrera. Les cames del Seabiscuit estaven adolorides i esponjoses, cosa que va provocar a Howard que abandonés la cursa el 24 de maig.
La cursa del partit es va facturar com a segona “cursa del segle”. Els dos orígenes tenien diferents estils de cursa. War Almirall li agradava començar amb una ràpida velocitat, sostenir-la fins al final i eliminar la seva oposició abans d'hora. Seabiscuit, el més flegmàtic dels dos, va preferir venir per darrere, carregant el tram amb una pressa fantàstica i guanyant carreres amb freqüència.
La seva va ser la setena cursa del programa al Pimlico Race Course de Baltimore, Maryland. War Almirall era un favorit de 1-4; La probabilitat de Seabiscuit va ser de 22-10. War Almirall va guanyar el llançament de monedes i la posició de pal. Dues falses sortides van mantenir els espectadors a la vora. War Almirall va esclatar primer, seguit de Seabiscuit. A la tercera sortida, el joc de Seabiscuit el va colpejar fort als flancs, i va disparar davant amb un gran esclat de velocitat quan es va guiar al carril davant del War Almirall. Seabiscuit dirigit per una longitud oberta a mesura que passaven les grades i, finalment, va guanyar per quatre cossos, batent el rècord de 1 / 5 segona.
