Sisal, (Agave sisalana), planta de la família Asparagaceae i la seva fibra, la més important del grup de fibra foliar. La planta és originària d’Amèrica Central, on s’ha utilitzat la seva fibra des de temps precolombins. L’interès comercial pel sisal es va estimular amb el desenvolupament de l’aglutinant de grans de màquines a la dècada de 1880, que va comportar una demanda de cordes de baix cost, i es van establir aviat plantacions a les Bahames i Tanganyika (actualment Tanzània). A finals de la dècada de 1930 el sisal es cultivava a Kenya, Moçambic, Angola, Madagascar i altres llocs d'Àfrica i a Filipines, Taiwan, Brasil, Veneçuela, Indonèsia i Haití. Les cordes i les cordes Sisal s’utilitzen àmpliament per a usos marins, agrícoles, marítims i d’ús industrial general, i la fibra també es converteix en estores, catifes, molineria i raspalls.
La tija de la planta creix fins a uns 90 cm d'alçada, amb un diàmetre d'aproximadament 38 cm. Les fulles en forma de llança, que creixen de la tija en una roseta densa, són carnoses i rígides, de color gris a verd fosc. Cadascun fa de 60 a 180 cm de llarg i de 10 a 18 cm de llarg a la porció més ampla, que acaba en una columna vertebral nítida. Al cap de quatre a vuit anys després de la plantació, la planta madura envia una tija central de flors que assoleix uns 6 metres d'alçada. Les flors grogues, d’uns 6 cm de llarg i amb un olor desagradable, formen agrupaments densos als extrems de les branques que creixen de la tija de les flors. A mesura que les flors comencen a desbaratar-se, els brots que creixen en l'angle superior entre la tija i la tija de les flors es desenvolupen en plantes petites, o bulbils, que cauen al sòl i s'arrelaquen. Com altres espècies Agave, l’antiga planta mor al finalitzar la floració.
Les plantes creixen millor en sòls moderatament rics, amb un bon drenatge i en climes humits càlids. Les plantes joves, propagades a partir de bulbils o rizomes (tiges subterrànies) de plantes madures, se solen mantenir en vivers durant els primers 12 a 18 mesos. Al començament de l’estació de pluges, les plantes es traslladen al camp. El Sisal madura uns tres o cinc anys després de la plantació, segons el clima, produint fibra satisfactòria durant set o vuit anys després i produeix unes 300 fulles durant tot el període productiu. Les fulles exteriors es tallen a prop de la tija a mesura que arriben a la seva longitud. La collita inicial és d’unes 70 fulles; Produccions anuals posteriors medeixen uns 25.
La fibra sisal es fa a partir de les fulles de la planta. La fibra s’obté generalment mitjançant una decorticació a màquina en què es tritura la fulla entre rodets. La polpa resultant es raspa de la fibra, es renta la fibra i s’asseca mitjançant mitjans mecànics o naturals. Les lustres fils de fibra, generalment de color blanc cremós, tenen una durada mitjana de 100 a 125 cm de longitud i són bastant tosques i inflexibles. La fibra sisal és especialment valorada per l’ús de cordatge per la seva resistència, durabilitat, capacitat d’estirar, afinitat per a certs colorants i resistència al deteriorament de l’aigua salada. La fibra és molt semblant a la de l'henequen relacionat (Agave fourcroydes).
