Skanda, (sànscrit: "Més baix" o "atacant") també es diu Karttikeya, Kumara o Subrahmanya, Déu hindú de la guerra que va ser el fill primogènit de Shiva. Les moltes llegendes que donen les circumstàncies del seu naixement sovint es diferencien entre elles. Al poema èpic de Kalidasa Kumarasambhava ("El naixement del déu de la guerra"; segle V), com en la majoria de les versions de la història, els déus van desitjar que Skanda nasqués per destruir el dimoni Taraka, a qui se li havia concedit una benedicció. que només podia ser assassinat per un fill de Shiva. Van enviar Parvati a induir a Shiva a casar-se amb ella. Shiva, però, es va perdre en la meditació i no va ser atret per Parvati fins que va ser colpejat per una fletxa des de l'arc de Kama, el déu de l'amor, a qui va cremar immediatament a les cendres. Després de molts anys d’abstinència, la llavor de Shiva va ser tan forta que els déus, temuts pel resultat, van enviar Agni, el déu del foc, a interrompre el joc amorós de Shiva amb Parvati. Agni va rebre la llavor i la va deixar caure al Ganges, on va néixer Skanda.
Skanda va ser criada pels Krittikas, sis estrelles que formen les Plèiades i són les dones de les estrelles de savi que constitueixen la constel·lació d’Ursa Major. Per tant, Skanda també es diu Karttikeya ("Fill de Krittikas"). Va desenvolupar les seves sis cares per beure la llet de les seves sis infermeres. També es reconeix la seva relació amb Parvati i sovint es mostra en pintura i escultura com un nen de sis caps que tenia la seva mare, Parvati, i acompanyat del seu germà Ganesha. Es diu Kumara (Sankskrit: "Joventut", "Noi") perquè generalment es considera que no s'ha casat mai. Té una força enorme i lidera l’exèrcit dels déus. Quan va plantar la llança a la terra, ningú no va poder fer-ho, salvant el déu Vishnu, i les muntanyes i els rius van trontollar.
Al sud de l'Índia, on el déu es va originar com a Murugan abans de fusionar-se amb la Skanda de l'Índia del Nord, té un gran nombre amb el nom de Subrahmanya ("Benvolgut als Brahmanes"). Skanda és sovint representat en l'escultura amb sis caps o un, sostenint una llança o un arc i unes fletxes, i cavalcant o acompanyat del seu muntatge, el paó.
