Slapstick, un tipus de comèdia física caracteritzada per un humor ampli, situacions absurdes i una acció vigorosa, generalment violenta. El còmic de la bufetada, més que un simple divertit o bufó, ha de ser sovint un acròbata, un intèrpret d’acrobàcia i una cosa de mag, un mestre d’acció desinhibida i de sincronització perfecta.
La violència indiscretament indignant sempre ha estat un atractiu clau de la comèdia de bufetades i, adequadament, la forma va prendre el seu nom d'una de les seves armes preferides. Un palmell originalment era una paleta inofensiva composta per dos trossos de fusta que s’abocaven junts per produir un cop rotund quan la paleta va colpejar algú. Sembla que la palmera va començar a ser utilitzada per primera vegada al segle XVI, quan Harlequin, un dels personatges principals de la commedia dell'arte italiana, la va utilitzar als cartells de les víctimes del còmic.
El trosseig de la bufetada ha estat part de la comèdia baixa i de la farsa des de l’antiguitat, havent estat una característica destacada del mím grec i romà i de la pantomima, en què els pallassos calçats, fortament encoixinats, intercanviaven cops i pallisses per a la delícia. del públic.
El renaixement va produir uns zanys atlètics de la commedia dell'arte i fins i tot pallassos més aguts, com ara la pulcinella, que es trobava punxada amb els dits de ganxo, que va sobreviure al segle XX, com a puny dels titelles dels nens.
Slapstick va assolir un altre cènit a finals del segle XIX a l'entreteniment de sala de música anglesa i nord-americana i vaudeville, i estrelles angleses com George Formby i Gracie Fields van portar la seva popularitat fins al segle XX. Les pel·lícules en moviment proporcionaven oportunitats encara més grans per als gags visuals, i els còmics Charlie Chaplin, Harold Lloyd, Buster Keaton i Keystone Kops de Mack Sennett van introduir rutines clàssiques com l'escena de persecució boja i el llançament de pastissos, sovint esdevinguts doblement hilarants accelerant l'acció de la càmera. El seu exemple va ser seguit en pel·lícules sonores de Laurel i Hardy, els germans Marx i els tres estoigs, les carreres d'etapa dels quals van precedir les seves pel·lícules i les pel·lícules de les quals van ser revifades freqüentment a partir dels anys seixanta i van ser imitades afectuosament per directors de comèdia moderns. Es pot dir que el millor dels còmics, ja que ha convertit l'humor baix en art alt.
