Les rebel·lions esclaves, a la història de les Amèriques, van fer actes periòdics de resistència violenta per part dels esclaus negres durant gairebé tres segles d’esclavitud castella. Aquesta resistència va significar un descontentament profund i arrelat amb la condició de la servitud i, en alguns llocs, com els Estats Units, va donar lloc a mecanismes cada vegada més estrictes de control social i de repressió a les zones d’esclavatge. Tanmateix, en altres llocs, les rebel·lions van contribuir de vegades a creure per part de les autoritats colonials que la institució de l'esclavitud es feia insostenible.
Als Estats Units, el mite de l'esclau satisfet era essencial per a la preservació de la "peculiar institució" del sud, i el registre històric de rebelions sovint es veia atordit per l'exageració, la censura i la distorsió. Les estimacions del nombre total de revoltes d’esclaus varien segons la definició d’insurrecció. Durant els dos segles anteriors a la Guerra Civil nord-americana (1861-65), un historiador va trobar evidències documentals de més de 250 aixecaments o intents de revoltes amb 10 o més esclaus amb l'objectiu de la llibertat personal. Les rebel·lions també van ser freqüents a tota la regió del Carib i a Amèrica Llatina. Pocs rebelions d'esclaus estaven planificats sistemàticament, i la majoria eren petits disturbis per part de grups reduïts d'esclaus. Aquestes rebel·lions solien intentar-se amb servidors masculins i sovint eren traïdes per servidors de la casa que s'identificaven més estretament amb els seus amos. No totes les revoltes van tenir com a objectiu la total llibertat; alguns tenien objectius relativament modestos, com ara millors condicions o el temps i la llibertat de treballar a temps parcial per a ells mateixos i les seves famílies.
Alguns rebels o atemptats rebuts per esclaus mereixen un avís especial. Alguns dels primers episodis es van produir a les colònies europees del Carib i Amèrica Llatina. En una plantació de sucre a Veracruz, a la virreïtat de Nova Espanya (actual Mèxic), el 1570, Gaspar Yanga va dirigir la fugida dels seus companys esclaus a les muntanyes properes. Allà van viure durant gairebé 40 anys, armant-se i subministrant-se mitjançant incursions a colons espanyols. Les potències colonials espanyoles eren conscients de l’existència de la comunitat, però van progressar poc contra ella fins al 1609, quan van reunir tropes per reprendre els antics esclaus. Van arrasar l'assentament i van atacar Yanga i els seus seguidors, que van portar a la selva tropical i van lluitar contra la guerrilla. Al final, els espanyols van acordar un tractat que concedís als antics esclaus la seva llibertat i el dret a crear el seu propi acord lliure. A Veracruz van establir la ciutat de San Lorenzo de Los Negros (ara anomenada Yanga), el primer assentament d’esclaus africans alliberats a Amèrica del Nord.
A la fi de 1733, es va produir una revolta massiva a l'illa de Sant Joan controlada per danesos (actualment a les Illes Verges dels Estats Units). Els esclaus de la plantació van prendre armes contra soldats i colons danesos i, finalment, van obtenir el control de la majoria de l'illa. Van establir el seu propi govern, que va durar fins que les tropes franceses van derrotar els rebels al maig de 1734.
Als segles XVII i XVIII, Jamaica, colònia britànica amb moltes plantacions de sucre, va ser l'escenari freqüent de revoltes. Un dels més notables va tenir lloc el 1760; un aixecament de centenars d’esclaus, dirigits per un home esclavitzat anomenat Tacky, van inspirar altres a tota l’illa durant el mateix període. El 1831 Samuel Sharpe va dirigir una vaga general del dia de Nadal per salaris i millors condicions laborals. Tot i això, després que les demandes dels vaguistes fossin ignorades, la vaga es va convertir en rebel·lió oberta per desenes de milers d'esclaus que van saquejar i van cremar plantacions al gener de 1832 abans de ser derrotats per les tropes britàniques. La Guerra Baptista (anomenada perquè Sharpe era un diaca baptista) va ser una de les rebelions més grans d'esclaus de les Índies Occidentals britàniques i va contribuir a l'abolició de l'esclavitud de Gran Bretanya el 1833.
La Revolució haitiana va ser una sèrie de conflictes que es van produir entre 1791 i 1804. Els primers conflictes de la dècada de 1790 van sorgir els disturbis generals pels interessos conflictius dels diversos grups ètnics, racials i polítics de Saint-Domingue (actualment Haití). Una gran revolta d'esclaus va començar l'agost de 1791 i va continuar fins que França va abolir l'esclavitud el febrer de 1794. El líder i antic esclau Toussaint Louverture es va convertir en governador general el 1801. Napoleó Bonaparte va reconquerir Haití el 1802. L'objectiu expressat de Napoleó de restaurar l'esclavitud va impulsar exèrcits dirigits per Jean- Jacques Dessalines i Henry Christophe per aixecar-se contra els francesos i, després d’una cruenta campanya, per derrotar-los. L’1 de gener de 1804, Dessalines es va convertir en el líder del nou país d’Haití, el primer estat del món sorgit d’una rebel·lió d’esclaus.
La primera conspiració a gran escala als Estats Units va ser concebuda per Gabriel, un home esclavitzat a Virgínia, l’estiu de 1800. El 30 d’agost, més de 1.000 esclaus armats van fer accions a prop de Richmond, però van ser frustrats per una violenta tempesta de pluja. Els esclaus es van veure obligats a dissoldre's, i van ser penjats 35, entre ells Gabriel. L’única persona lliure per liderar una rebel·lió va ser Dinamarca Vesey, un artesà urbà de Charleston, Carolina del Sud. La rebel·lió de Vesey (1822) havia d’haver implicat, segons alguns comptes, fins a 9.000 esclaus dels voltants, però la conspiració va ser traïda el mes de juny abans que s’aconseguís el pla. Com a resultat, van ser arrestats uns 130 negres, dels quals 35 (entre ells Vesey) van ser penjats i 32 exiliats abans de finalitzar l'estiu. La tercera rebel·lió d'esclaus va ser dirigida per Nat Turner, al comtat de Southampton, Virginia, l'estiu de 1831. El vespre del 21 d'agost, Turner i una petita banda d'esclaus van iniciar la seva croada contra la servitud, matant uns 60 blancs i atraient. a 75 companys esclaus a la conspiració durant els propers dies. El dia 24, centenars de milícies i voluntaris van detenir els rebels a prop de Jerusalem, la seu del comtat, matant almenys 40 i probablement més propers a 100. Turner va ser penjat el 11 de novembre. Com és habitual, es va estendre una nova onada de molèsties pel sud, acompanyada de la corresponent por entre els esclaus i el pas de legislació més repressiva dirigida tant contra esclaus com sobre negres lliures. Aquestes mesures tenien com a objectiu particularment restringir l'educació dels negres, la seva llibertat de moviment i de reunió i la circulació de materials impresos inflamatoris.
Tot i que la rebel·lió d’esclaus coneguda com a mutí d’Amistad es va produir en un vaixell d’esclaus a la costa de Cuba l’estiu de 1839, els 53 captius africans que es van revoltar van ser capturats i jutjats als Estats Units després que el seu vaixell entrés a les aigües dels Estats Units. La seva victòria legal el 1840 en un tribunal federal de Connecticut, un estat en què l'esclavitud era legal, va ser confirmada per la Cort Suprema dels Estats Units l'any següent. Amb l'ajuda de grups abolicionistes i missioners, els africans van tornar a Sierra Leone el 1842.
Similar a l’incident d’Amistad es va produir una rebel·lió de 1841 a bord d’un vaixell sortit de Virgínia, el crioll, que transportava esclaus a Nova Orleans. Segons la llegenda que ha crescut al seu voltant —per no ser un fet històric estricte—, la líder de la revolta, Madison Washington, era un home antigament esclavitzat que s’havia escapat amb èxit i havia fugit al Canadà. Havia tornat a Virgínia per a la seva dona, però fou recuperat allí i es va posar en un vaixell esclau a Richmond. A bord del crioll, Washington i prop de vint altres van liderar una revolta, van obtenir el control del vaixell i van obligar la seva tripulació a navegar cap a les Bahames. Allà, la majoria dels esclaus van ser alliberats; els conspiradors, inclòs Washington, van ser presos sota presó i jutjats per motius. No se'ls va trobar culpable i Washington es va retrobar amb la seva dona, que, segons la llegenda, havia estat durant tot el temps al crioll, sense saber-ho.
En les dècades anteriors a la Guerra Civil nord-americana, un nombre creixent d'esclaus descontents van escapar cap al nord o al Canadà a través de la xarxa de ferrocarrils subterranis de defensors de l'antiaquestra. La publicitat al nord sobre les rebel·lions negres i l’afluència d’esclaus fugitius van contribuir a despertar més simpatia per la situació de l’esclau i el suport al moviment d’abolició. A les colònies europees del Carib, la resistència dels esclaus, les rebel·lions i la revolució van contribuir de manera similar a l'eventual abolició de l'esclavitud.
