En plena expansió econòmica mundial, els informes que documenten l'esclavitud actual provenen de tots els racons del planeta. De Bangla Desh a Brasil, de l’Índia al Sudan, i fins i tot als Estats Units, hi ha més persones esclavitzades avui que mai en la història de la humanitat. L’esclavitud, definida estrictament com a treball forçat amb poca o cap remuneració sota l’amenaça de violència, abasta, segons estimacions conservadores, 27 milions de persones.
Amagat a la debilitat dels pròspers mercats mundials i que sovint contribueixen a la riquesa i al confort general de la gent de tot el món, l'esclavitud contemporània adopta nombroses formes, tot i que la majoria són diferents del patró clàssic conegut pels nord-americans. El més destacable, encara que en cap cas l'únic: casos d'esclavitud actuals són l'esclavitud de xat a Mauritània i el Sudan, l'esclavitud de deutes a Àsia i el tràfic d'éssers a tot el món.
Esclavatge de Chattel a Mauritània i el Sudan.
Al país del nord-oest africà de Mauritània, l'esclavitud dels castells (propietat i comerç dels humans) no va acabar mai. L’esclavitud més antiga i tradicional, l’esclavitud de castells és un vestigi del comerç d’esclaus transsaharians d’africans negres. A partir del segle XIII, els assalts àrabs berbers van descendir sobre les tribus indígenes africanes de Mauritània, van segrestar dones i nens, i després van criar una nova casta d’esclaus.
Les incursions havien cessat durant el 2000, però els bedeïns (amos àrabs blancs), que van menysprear el treball físic, encara mantenen la haratina (esclaus negres africans) com a propietat. Les mares haratines no posseeixen els seus propis fills; en canvi, són passats per la propietat del seu amo. Es compren i venen esclaus, es regalen com a regals de casament, i es comercialitzen per camells, camions o canons. Els esclaus realitzen treballs domèstics, aigua de transport i bestiar.
El Hor (literalment, "Lliure"), un grup antisilviu subterrani dirigit per antics esclaus, calcula que pot haver-hi un milió d'haratina. Es creu que centenars de milers més serveixen amos nòrdics de bedeïna a Mali i Senegal, dos països que fan frontera amb Mauritània, i hi ha hagut informes de venda d’haratina a amos de diversos estats del Golf.
Al Sudan, el país més gran d’Àfrica, el comerç d’esclaus negres es va refer a un conflicte civil-religiós brutal entre els musulmans àrabs del nord del país i els pobles africans del sud, que eren predominantment cristians i practicants de les fe tradicionals. El 1989, el fonamentalista Front Islàmic Nacional va enderrocar el govern a Jartum i va declarar una jihad, o guerra santa, per imposar la llei alcorànica al sud. Com a part del seu esforç bèl·lic, la milícia àrab va assaltar pobles del sud, va assassinar els homes i va segrestar dones i nens. Els captius van ser transportats al nord, guardats pels milicians o comerciats, de vegades en el que el relator especial de les Nacions Unides va qualificar de "mercats esclaus moderns".
Un d'aquests nens atorgats va ser Francis Bok. Un dia quan tenia set anys, la seva mare el va enviar al mercat per vendre arròs i mongetes de la família. Diversos centenars d'àrabs a cavall van atacar i van matar molts al mercat. En Francis va ser posat en un cistell de rucs juntament amb dues filletes i dut al nord. Va ser donat a una família com el seu esclau. Tots els dies els colpejava amb pals i se li maleïa com a “esclau negre” en àrab. Va ser obligat a viure amb cabres i vaques perquè, li van dir, "Ets un animal, com ells". Se li va donar menjar putrós i obligat a menjar-lo a punt de pistola, a la rialla dels seus amos. Francis va intentar escapar tres vegades. Va ser torturat després dels seus primers dos intents i lligat amb corda perquè no es pogués moure durant una setmana. Després de 10 anys en captivitat, finalment es va escapar i es va dirigir cap a Jartum i després a Egipte, des del qual l’ONU el va enviar als Estats Units per a la seva reinstal·lació. Cap al 2000 treballava amb el grup nord-americà de lluita contra l'esclavitud a Boston per sensibilitzar sobre la situació de la seva gent i va testificar davant el Comitè de Relacions Exteriors del Senat dels Estats Units sobre els abusos.
Bondage del deute: els éssers humans com a garantia.
La forma més freqüent de l'esclavitud contemporània és l'esclavitud del deute, un sistema antic que afecta els més pobres dels pobres. A l’Índia, Pakistan i Nepal, els camperols han caigut en servitud de deute des de temps immemorials. Quan un conreu va fracassar, el guanyador de la família va emmalaltir o van sorgir altres circumstàncies que les persones no tenien més remei que morir de fam, i van demanar diners per evitar la mort. A canvi, com no tenien actius, es van comprometre.
Les persones es van convertir en treballadors vinculats quan van arrendar-se, empenyar-se o vendre's a si mateixos o membres de la família a propietaris o amos a canvi d'haver assumit un deute. Aparentment, el deute es podia pagar amb el pas del temps, però els amos cobraven interessos escandalosos i es van afegir al deute cobrant per menjar, medicina i refugi. Les persones també van néixer en servitud, assumint un deute pres de generacions anteriors per un membre de la família desconegut que havia caigut en moments difícils.
Actualment, es calcula que hi ha entre 10 i 15 milions de persones a l'Índia amb diverses formes de servitud de deute. Milions de treballadors agrícoles són treballadors agrícoles vinculats. Gran part del que produeixen els treballadors vinculats s'exporta a l'estranger. Per exemple, alguns dels te americans que beuen provenen d’esclaus a l’estat Assam de l’Índia. Joieria, maons, fusta, pedra, sucre, catifes i teles, tot elaborat per treballadors vinculats al sud d'Àsia.
Tràfic d’éssers humans.
En un comerç internacional il·lícit que comença a rivalitzar amb el tràfic de drogues, els humans estan sent contrabandats a tot el món per servir d’esclaus. Nous estudis estimen que almenys 700.000 persones són traficades cada any, sovint per petits sindicats de delinqüència. Les víctimes són generalment dones que són atrets, segrestades o obligades a treballar com a prostitutes. El tràfic d’éssers humans il·lustra la naturalesa realment global de l’esclavitud contemporània. És completament possible que les dones tailandeses es trobin esclavitzades a París i que les dones de Sri Lanka acabin esclavitzades a la ciutat de Nova York.
Segons un informe de la CIA publicat el novembre de 1999, fins a 50.000 dones i nens van ser traficats als Estats Units durant els deu mesos anteriors. L’informe estima que aproximadament 30.000 persones, la majoria de les quals eren dones i nens, eren traficades anualment als Estats Units del sud-est asiàtic; altres 10.000 provenien d’Amèrica Llatina, 4.000 d’Europa de l’Est i estats recentment independents, i 1.000 de diverses altres regions. En un dels casos destacats, més de 50 immigrants il·legals tailandesos van ser forçats a cosir roba (destinada a comerciants de nom més destacat) en una botiga de drasses de Los Angeles rodejada de guàrdies i filferro.
El Moviment Neolacionista.
Antics esclaus com Francis Bok representen la cara del nou moviment antiservei. Els grups abolicionistes ofereixen cada cop més una plataforma per als supervivents de l'esclavitud per explicar les seves històries i exigir accions. Aquests supervivents ofereixen testimonis convincents que inspiren persones de totes les procedències ètniques, religioses i polítiques. Tot i que, a diferència del passat, els abolicionistes no necessiten guanyar l'argument moral contra l'esclavitud, la tasca de mobilitzar la comunitat internacional per lluitar contra l'esclavitud contemporània segueix sent una tasca descoratjadora.
Charles A. Jacobs és president del grup nord-americà contra l'esclavitud, amb seu a Boston.
![La pel·lícula del dia més llarg d'Annakin, Marton, Wicki i Zanuck [1962]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/8/longest-day-film-annakin-marton-wicki.jpg "La pel·lícula del dia més llarg d'Annakin, Marton, Wicki i Zanuck [1962]")
