Socialdemocràcia

La socialdemocràcia, ideologia política que propugnava inicialment una transició evolutiva pacífica del capitalisme al socialisme mitjançant processos polítics establerts. A la segona meitat del segle XX, va sorgir una versió més moderada de la doctrina, que generalment propiciava la regulació estatal, més que la propietat estatal, dels mitjans de producció i extensos programes de benestar social. Basada en el socialisme del segle XIX i en els conceptes de Karl Marx i Friedrich Engels, la socialdemocràcia comparteix arrels ideològiques comunes amb el comunisme, però es desubica de la seva militància i del seu totalitarisme. La socialdemocràcia era coneguda originalment com a revisionisme perquè representava un canvi en la doctrina marxista bàsica, principalment en la repudiació de l'ús de la revolució per establir una societat socialista.

El moviment socialdemòcrata va sorgir a partir dels esforços d’August Bebel, que amb Wilhelm Liebknecht va cofundar el Partit dels Treballadors Socialdemòcrates el 1869 i va fer després la fusió del seu partit amb el Sindicat General dels Treballadors Alemanys el 1875 per formar el que es va anomenar el Partit Socialdemòcrata d’Alemanya (Sozialdemokratische Partei Deutschlands). Bebel va imbuir la socialdemocràcia en la creença que el socialisme s’ha d’instal·lar per mitjans legals més que per força. Després de l'elecció de dos socialdemòcrates al Reichstag el 1871, el partit va créixer en força política fins que el 1912 es va convertir en el partit únic més gran en força de vot, amb 110 de 397 escons al Reichstag. L’èxit del Partit Socialdemòcrata a Alemanya va animar la difusió de la socialdemocràcia a altres països d’Europa.

El creixement de la socialdemocràcia alemanya devia molt a la influència del teòric polític alemany Eduard Bernstein. A la seva revista Die Voraussetzungen des Sozialismus und die Aufgaben der Sozialdemokratie (1899; "Les Condicions del socialisme i les tasques de la socialdemocràcia"; Eng. Trans. Socialisme evolutiu), Bernstein va desafiar l'ortodòxia marxista al que el capitalisme estava condemnat, assenyalant que el capitalisme era superar molts dels seus punts febles, com ara l’atur, la sobreproducció i la distribució inequitable de la riquesa. La propietat de la indústria era cada cop més difosa, en lloc de concentrar-se en mans d’uns pocs. Mentre que Marx havia declarat que la subjugació de la classe obrera acabaria inevitablement en la revolució socialista, Bernstein va argumentar que l'èxit del socialisme no depenia de la continuïtat i intensificació de la misèria de la classe obrera, sinó de la eliminació de la misèria. Va assenyalar, a més, que les condicions socials estaven millorant i que amb el sufragi universal la classe treballadora podria establir socialisme escollint representants socialistes. La violència de la Revolució Russa de 1917 i les seves conseqüències van precipitar el cisma final entre els partits socialdemòcrates i els partits comunistes.

Després de la Segona Guerra Mundial, els partits socialdemòcrates van arribar al poder en diverses nacions de l’Europa occidental (per exemple, Alemanya Occidental, Suècia i Gran Bretanya (al Partit Laborista)) i van posar les bases dels programes moderns de benestar social europeus. Amb la seva ascendència, la socialdemocràcia va canviar gradualment, sobretot a Alemanya Occidental. Aquests canvis reflectien generalment una moderació de la doctrina socialista del segle XIX de la nacionalització majorista de negocis i indústria. Tot i que els principis dels diferents partits socialdemòcrates van començar a divergir una mica, van sorgir alguns principis fonamentals comuns. A més d'abandonar la violència i la revolució com a eines de canvi social, la socialdemocràcia es va oposar al totalitarisme. La visió marxista de la democràcia com a façana “burgesa” per al govern de les classes va ser abandonada i la democràcia es va proclamar essencial per als ideals socialistes. Cada cop més, la socialdemocràcia adoptava l'objectiu de la regulació estatal de les empreses i la indústria com a suficient per a un major creixement econòmic i ingressos equitatius.