Cardenal i arquebisbe italià Sant Carles Borromeo

Sant Carles Borromeo, italià San Carlo Borromeo, (nascut el 2 d'octubre de 1538, Arona, ducat de Milà; va morir el 3 de novembre de 1584 a Milà; va canonitzar el 1610; dia de festa el 4 de novembre), cardenal i arquebisbe que va ser un dels més importants figures de la Contrareforma a Itàlia. És el patró dels bisbes, cardenals, seminaristes i líders espirituals.

Borromeo es va doctorar en dret civil i canònic per la universitat de Pavia el 1559. L’any següent el seu oncle, el papa Pius IV, el va nomenar cardenal i arquebisbe de Milà. Entre les seves funcions curials, estava el cap de Consulta, càrrec que el convertia en secretari d'estat a Pius. El papa es va recolzar fortament sobre ell per dirigir la tercera convocatòria del Concili de Trento (1562–63). Quan es va tancar el consell, Borromeo va servir per executar els seus decrets i va ser fonamental en la pujada del catecisme romà el 1566. També estava patrocinant activament la conversió dels protestants suïssos. A la mort del seu oncle, Borromeo va participar en el conclave que va elegir Pius V (1566).

Posteriorment Borromeo va residir a Milà, on se li van enfrontar greus problemes administratius. Va visitar regularment les seves més de 1.000 parròquies àmpliament disperses, que van quedar sota les jurisdiccions del rei Felip II d'Espanya i també de Venècia, Gènova i Novara. Buscant aplicar els edictes del Concili de Trento a la seva pròpia diòcesi, Borromeo va treballar diligentment per eradicar la venda d’indulgències, reformar monestirs i simplificar els interiors ornamentats de moltes de les esglésies. Va fomentar l’educació clerical per combatre l’amenaça del protestantisme i va establir seminaris i col·legis a Milà i a les ciutats italianes d’Inverigo i Celano. També es van erigir col·legis per a estudiants laics i confiar als jesuïtes. El seu últim compromís va ser l'obertura del col·legi a Ascona, Suïssa, el 1584.

Agressions polítiques i d'altres que afecten Borromeo. Es va veure embolicat amb el senat milanès i amb el virrei, Luis de Requesens i Zúñiga, així com amb els cànons rebels de Santa Maria della Scala i l'ordre dels Humiliati ("Els Humils Uns"). Borromeo va tenir, tanmateix, el suport de moltes congregacions religioses, incloent-hi els seus propis Oblats de Sant Ambrosio. El 1569, un dels Humiliati, el sacerdot Girolamo Donato Farina, va intentar assassinar Borromeo. Malgrat les demandes de clemència de l’arquebisbe, Farina i els seus còmplices van ser torturats i executats.

L'heroïc comportament de Borromeo durant la pesta de 1576–78 li va guanyar molt respecte i va regalar gran part de la seva riquesa per alimentar als famolencs i cuidar els malalts de Milà. Va ser canonitzat pel papa Pau V el 1610.