La indústria d’eines de pedra, qualsevol dels diversos conjunts d’artefactes que mostren la primera tecnologia de la humanitat, va començar fa més de 2 milions d’anys. Aquestes eines de pedra han sobreviscut en grans quantitats i serveixen ara com a mitjà principal per determinar les activitats dels homínids. Els arqueòlegs han classificat diferents indústries d’eines de pedra segons l’estil i l’ús.
història de la tecnologia: pedra
El material que dóna nom i una unitat tecnològica a aquests períodes de la prehistòria és la pedra. Tot i que es pot suposar que és primitiu
Els paleoantropòlegs LSB Leakey i Mary Douglas Leakey es van trobar a la primera indústria de la pedra al congost de Olduvai en la que actualment és Tanzània als anys trenta. Anomenada indústria Oldowan, data d’uns 1,8 a 1,2 milions d’anys, al Pleistocene Epoch, i consistia en el que els Leakeys anomenaven picadors, amb forma de colpejar una pedra contra l’altra fins que es va aconseguir una vora afilada. Es podria utilitzar per tallar o tallar, mentre que l'extrem no marcat es podria utilitzar per aixafar o aixafar. La varietat i el nombre de picadors trobats al lloc van portar als Leakeys a identificar les persones que hi vivien com a Homo habilis, implicant un "home capaç". També es van trobar restes de la indústria Oldowan al nord d'Àfrica i Europa.
Molts jaciments desenterrats pels paleoantropòlegs mostren una indústria d’eines més avançada, que comença amb el Acheulean, que data de fa uns 1,4 milions d’anys al congost de Olduvai. La tècnica per fabricar eines a la indústria Acheulean va ser el desenvolupament de la tècnica anterior, és a dir, colpejar una pedra contra una altra, però l'elecció de la pedra es va perfeccionar. Quan el sílex, que era el material ideal per a fer eines, no estava disponible, es va utilitzar quars, quarsita i altres roques.
A mesura que la indústria Acheulean va avançar, també ho va fer la destresa amb les eines que es van fabricar. Va sorgir un aparell de tall bifacial, anomenat destral de mà, que tenia unes vores més llargues, més llises i més nítides que la picadora anterior. Els primers eixos manuals es van fer amb un martell dur. Les tècniques més avançades, però, van començar fa aproximadament 1 milió d’anys; en lloc de simplement colpejar la roca contra un boulder, es va començar a utilitzar un martell suau (generalment antler). En total, s’han descobert 18 tipus d’aparells diferents per a la indústria Acheulean: incloent cisells, cargols, encluses, rascadors, pedres de martell i boles rodones. L’evidència indica que la indústria estava prou desenvolupada per permetre als humans primerencs adaptar-se a les condicions i estacionalitats locals, com en el bosc temperat, les pastures temperades o subtropics.
La indústria Acheulean va ser seguida pel Mousterian, una eina de flocos més que una indústria d’eines associada a pobles neandertals i altres que viuen al nord del Sàhara i a l’est fins a Àsia. A més de la indústria mousteriana, es van trobar dues altres indústries diferents a l'Àfrica al sud del Sàhara: el Fauresme i el Sangoan. En aquestes es va millorar l'eina que es va convertir en una fulla, que és almenys dues vegades més ampla.
Al Paleolític Tardà, les eines es van tornar encara més sofisticades. S'han descobert fins a 80 tipus diferents aparells per al que s'anomenen les indústries perigordianes i aurigianes a Europa. Es creu que aquestes eines van ser utilitzades per a la caça i la carnisseria, la confecció de roba i una gran varietat d'altres tasques que van apropar la humanitat primerenca a la vida moderna. En total s’han trobat centenars d’eines altament complexes, algunes de les quals són prototips d’eines modernes.
Fa 40.000 anys els humans creaven eines amb mànecs d’os i formiguers que els donaven molt més palanquejament. Encara més tard, Cro-Magnons va crear eines d’os amb gravats que probablement s’utilitzaven només amb finalitats artístiques o rituals. El Període Solutreu va produir ganivets de fulla de llorer i de salze que avui es valoren com a obres d'art.
