Estratigrafia, disciplina científica relacionada amb la descripció de successions de roques i la seva interpretació en termes d’escala general de temps. Proporciona una base per a la geologia històrica i els seus principis i mètodes han trobat aplicacions en camps com la geologia del petroli i l'arqueologia.
Ciències de la terra: paleontologia i estratigrafia
Durant el segle XVII van començar a aparèixer els principis rectors de la paleontologia i la geologia històrica en el treball d’uns quants individus.
Els estudis estratigràfics tracten principalment de roques sedimentàries, però també poden incloure roques ígnies en capes (per exemple, aquelles que resulten de successius fluxos de lava) o roques metamòrfiques formades a partir d’aquest material ígne extrusiu o de roques sedimentàries.
Un objectiu comú dels estudis estratigràfics és la subdivisió d’una seqüència d’estrats rupestres en unitats mappables, determinant les relacions de temps que estan implicades i la correlació d’unitats de la seqüència –o tota la seqüència– amb estrats rocosos en altres llocs. Després dels intents fallits durant la darrera meitat del segle XIX del Congrés Geològic Internacional (CIG; fundat el 1878) per estandarditzar una escala estratigràfica, la Unió Internacional de Ciències Geològiques (IUGS; fundada el 1961) va establir una Comissió d’Estratigrafia per treballar cap a això. final. Els esquemes estratigràfics tradicionals es basen en dues escales: (1) una escala de temps (utilitzant eons, èpoques, períodes, èpoques, edats i crons), per a la qual cada unitat es defineix pels seus punts d’inici i final i (2) una escala correlacionada. de seqüències de roques (utilitzant sistemes, sèries, etapes i cronozones). Aquests esquemes, quan s’utilitzen conjuntament amb altres mètodes de datació —com ara la datació radiomètrica (la mesura de la desintegració radioactiva), la datació paleoclimàtica i les determinacions paleomagnètiques— que, en general, es van desenvolupar a la darrera meitat del segle XX, han provocat una mica menys confusió de la nomenclatura i informació cada cop més fiable sobre la qual fonamentar conclusions sobre la història de la Terra.
Com que el petroli i el gas natural es produeixen gairebé sempre en roques sedimentàries estratificades, el procés de localització de trampes de dipòsit de petroli s’ha facilitat significativament mitjançant l’ús de conceptes i dades estratigràfiques.
Un principi important en l'aplicació de l'estratigrafia a l'arqueologia és la llei de la superposició: el principi que en qualsevol dipòsit no perturbat les capes més antigues es situen normalment al nivell més baix. En conseqüència, es presumeix que les restes de cada generació següent es deixen a les restes de l'última.
