Maduixa, (gènere Fragaria), gènere de més de 20 espècies de plantes florals de la família de les roses (Rosaceae) i el seu fruit comestible. Les maduixes són originàries de les regions temperades de l'hemisferi nord, i les varietats conreades es cultiven àmpliament a tot el món. Els fruits són rics en vitamina C i es mengen habitualment frescos com a fruita de postres, s’utilitzen com a farina o pastisseria i es poden conservar de moltes maneres. La magdalena de maduixes —la maduixa fresca, el bescuit i la crema batuda— és un postre tradicional nord-americà.
Descripció física
Les maduixes són plantes herbàcies de baix creixement amb un sistema radicular fibrós i una corona de la qual sorgeixen fulles basals. Les fulles són compostes, normalment amb tres fullets, tallats a serra i normalment peluts. Les flors, generalment blanques, rarament vermelloses, es donen en petits racons en tiges esveltes que sorgeixen, com les tiges que s'arrosseguen a la superfície, de les axils de les fulles. A mesura que la planta envelleix, el sistema radicular es torna llenyós i la corona "mare" envia corredors (per exemple, estolons) que toquen terra i arrel, augmentant així la planta vegetativament. Botànicament, la fruita de maduixa es considera una "fruita accessòria" i no és una veritable baia. La carn consisteix en el receptacle de flors molt engrandit i està incrustada amb els molts fruits veritables, o achenes, que s’anomenen popularment llavors.
Cultiu
La maduixa conreada de gran fruita (Fragaria × ananassa) es va originar a Europa al segle XVIII. La majoria dels països van desenvolupar les seves pròpies varietats durant el segle XIX, i sovint són especialment adequades per al clima, la durada del dia, l'altitud o el tipus de producció necessaris en una determinada regió. Les maduixes es produeixen comercialment tant per al consum immediat com per al tractament com a baies congelades, en conserva, en conserva o com a suc. Atesa la naturalesa perible de les baies i la improbabilitat de la recol·lecció mecànica, la fruita es cultiva generalment a prop de centres de consum o transformació i hi ha força de treball disponible. Les baies es seleccionen directament a petites cistelles i es graven per a la comercialització o es posen a safates per processar-les. Els cultius primerencs es poden produir sota recobriment de vidre o plàstic. Les maduixes són molt peribles i necessiten un emmagatzematge sec i fresc.
La maduixa té èxit en una varietat sorprenentment àmplia de sòls i situacions i, en comparació amb altres conreus hortícoles, té un baix requisit d'adobs. Tanmateix, és susceptible a la sequera i requereix el sòl que conserva la humitat o el reg per solc o aspersió. A més, les plantes són susceptibles a nematodes i fongs patògens del sòl, i molts conreadors esterilitzen el sòl amb productes químics com el bromur de metil abans de la sembra. Les plantes corredores es planten a principis de tardor si es necessita un cultiu l'any que ve. Si es planta a l’hivern o a la primavera, les plantes es deboren per evitar un debilitament del cultiu el primer any. Les plantes solen conservar-se d’un o quatre anys. Els corredors poden ser eliminats de les plantes espaiades o es pot permetre que un nombre determinat formi una filera mat al costat de les plantes progenitors originals. A les zones amb hiverns intensos, les plantes es posen a la primavera i es protegeixen durant els hiverns següents cobrint les files amb palla o altres mantells.
