Tay Garnett, de nom de William Taylor Garnett, (nascut el 13 de juny de 1894, Los Angeles, Califòrnia, EUA, va morir el 3 d'octubre de 1977 a Los Angeles), director nord-americà que, durant una carrera que va transcórrer més de quatre dècades, va treballar en una varietat de gèneres, però va ser més conegut pel clàssic The Postman Always Rings Twice (1946).
Treball primerenc
Garnett va vendre dibuixos i històries a revistes de pasta per a publicar la primera guerra mundial com a pilot a la Marina dels Estats Units. Després de la guerra, va entrar a Hollywood com a escriptor de gag de Hal Roach i Mack Sennett. Posteriorment va contribuir als guions de pel·lícules com The Strong Man (1926), dirigida per Frank Capra; Getting Gertie's Garter (1927); i Gratacels (1928). El 1928, Garnett va dirigir el seu primer llargmetratge, Celebrity. Després de diverses pel·lícules oblidables, va obtenir èxit amb Her Man (1930) i l'èpica mafioso Bad Company (1931), ambdues protagonitzades per Ricardo Cortez i Helen Twelvetrees. El popular One Way Passage (1932), ambientat en un transatlàntic, va representar a William Powell com a condemnat a mort que s’enamora d’una dona malaltament mortal (interpretada per Kay Francis). La destinació desconeguda (1933) també va anar al mar, però la seva història sobre una problemàtica goleta que funcionava amb rum va tenir menys èxit.
El 1933, Garnett va assistir SOS Iceberg, un drama d’aventura ben rebut que va protagonitzar Rod La Rocque com a científic que dirigia una missió a Groenlàndia; Leni Riefenstahl va ser presentada en un paper de suport. El director va obtenir més aclamacions per China Seas (1935), una història viva sobre la pirateria que va protagonitzar Clark Gable i Jean Harlow; Wallace Beery va subministrar el malefici. Aquell èxit de taquilla va ser seguit per She Couldn't Take It (1935), una comèdia de delictes de cargol amb George Raft i Joan Bennett. L’últim crèdit de Garnett del 1935 va ser el drama d’aventura Professional Soldier, que se centra en un jove rei (Freddie Bartolomé) segrestat per un mercenari (Victor McLaglen).
Garnett va tornar a les comèdies de cargol amb el popular Love Is News (1937), en el qual una hereva (Loretta Young) desprèn un periodista inquiet (Tyrone Power). Després de Slave Ship (1937), un drama de vestir sobre un motí a alta mar, el director va crear Stand-In (1937), una sàtira entretinguda de Hollywood; Leslie Howard va interpretar a un comptable sense humor enviat a salvar un estudi de pel·lícules on els principals actius semblen ser un productor de capçalera calenta (Humphrey Bogart) i un atractiu stand-in (Joan Blondell). A la comèdia musical Joy of Living (1938), Douglas Fairbanks, Jr., va interpretar a un ric armador que ensenya a una estrella musical reprimida (Irene Dunne) com gaudir de la vida. Trade Winds (1938) segueix un detectiu (Fredric March) mentre persegueix un sospitós d'assassinat (Joan Bennett) de San Francisco a Àsia; el drama comptava amb una àmplia secció fotogràfica que Garnett havia disparat durant unes vacances. Menys èxit va tenir Eternally Yours (1939), que va protagonitzar David Niven com un mag obsessionat en el treball que intenta recuperar la seva dona (Young) després que es divorciï d'ell; Garnett es va llançar com a pilot d'avió.
Pel·lícules dels anys quaranta
Garnett va començar la dècada amb Seven Sinners (1940), la primera de diverses pel·lícules amb John Wayne i Marlene Dietrich, que van interpretar, respectivament, un oficial de la marina i Bijou, el cantant del cafè que l'estima. Salutacions per a Miss Bishop (1941) van ser una partida per a Garnett; la peça sentimental se centra en una professora d’escola (Martha Scott) que es dedica als seus estudiants a compensar el buit de la seva vida personal. Va recórrer a la Segona Guerra Mundial per Bataan (1943), un drama superior que va comptar amb un repartiment de primeríssima titulació per Robert Taylor, Thomas Mitchell, Desi Arnaz i Robert Walker. La Creu de Lorena (1943) també va il·luminar els horrors de la guerra; Peter Lorre va interpretar un sàdic nazi, i Gene Kelly era un presoner de guerra nord-americà torturat. Garnett va fer llavors dues pel·lícules amb Greer Garson: Mrs. Parkington (1944), una adaptació de la novel·la de Louis Bromfield i The Valley of Decision (1945), un melodrama socialment conscient ambientat en 1870 a Pittsburgh. En aquesta darrera pel·lícula, l’actriu va retratar una criada que s’enamora del fill (Gregory Peck) de la seva patrona, un magnat d’acer que és propietari del molí on el seu pare va patir una greu ferida que el va deixar paralitzat.
El 1946 Garnett va dirigir la seva pel·lícula més destacable, The Postman Always Rings Twice, una adaptació de la novel·la del crim de James M. Cain. John Garfield va ser perfectament interpretat com a Frank, el drifter que no pot dir que no a la seductora dona del seu patró, fins i tot quan es tracta de cometre un assassinat, i Lana Turner va interpretar la seva carrera com la Camor glamurosa. La pel·lícula va tenir un èxit enorme i es va convertir en un exemple definitori de la pel·lícula noir.
Garnett també va tenir èxit a taquilla amb A Connecticut Yankee a King Arthur's Court (1949), una adaptació de la novel·la de Mark Twain que va protagonitzar Bing Crosby.
