Theobald von Bethmann Hollweg, en ple Theobald Theodor Friedrich Alfred von Bethmann Hollweg, (nascut el 29 de novembre de 1856, Hohenfinow, Prússia [ara a Alemanya] - augmentat l'1 de gener de 1921, Hohenfinow, Alemanya), canceller imperial alemany abans i durant la Guerra Mundial Jo que tenia talents d'administració, però no de govern.
Imperi alemany: Bethmann Hollweg
Theobald von Bethmann Hollweg, el nou canceller, era un símbol perfecte de la decadència de l’autoritat del Reich. Ell
Membre d’una família bancària de Frankfurt, Bethmann Hollweg va estudiar dret a Strassburg, Leipzig i Berlín i va ingressar al servei civil. Va ser nomenat ministre prussià de l’interior el 1905 i secretari d’estat a l’Oficina Imperial de l’Interior el 1907. Va succeir Bernhard, Fürst (príncep) von Bülow, que va dimitir com a canceller el 14 de juliol de 1909.
Les polítiques domèstiques de Bethmann van ser lleugerament liberals per al seu temps i lloc, però gairebé sempre va cedir a persones més extremes i contundents que ell mateix. En política exterior, les seves negociacions amb els britànics per reduir els armaments navals (març de 1909 i febrer de 1912) no van arribar a res per culpa de l'oposició de l'almirall alemany Alfred von Tirpitz, recolzat per Guillermo II (Kaiser [emperador] Wilhelm II). El secretari d’estat de Bethmann, Alfred von Kiderlen-Wächter, va crear la crisi marroquina (Agadir) de juliol-novembre de 1911, en què Alemanya va retrocedir davant França i Gran Bretanya. Bethmann i Sir Edward Gray, el secretari exterior britànic, van treballar amb èxit per evitar l'expansió de les Guerres Balcanes en un conflicte important entre Àustria-Hongria i Rússia; probablement va ser el més gran èxit de Bethmann en matèria exterior.
A casa seva, l’aplicació de la seva legislació per ampliar l’exèrcit no va reduir l’ansietat per la situació internacional d’Alemanya. Tot i que creia que una monarquia democràtica basada en la majoria del Reichstag era inevitable, no era un entusiasta del govern parlamentari, i els seus esforços de mig cor de reformar el sufragi prussià eren ineficients.
No tenint cap voluntat de guerra, es creu que Bethmann ha iniciat la crisi de juliol de 1914 amb el "control en blanc" a Àustria-Hongria per a les mesures contra Sèrbia. Les posteriors advertències alemanyes a Àustria-Hongria i el seu potencial opositor Rússia no podien evitar que esclatés la guerra. Bethmann va capitular davant l'estat major alemany, que va voler la guerra immediatament.
Ja no es pensa universalment que aleshores Bethmann treballés simplement per a una pau negociada, sense idea de les annexions alemanyes, tot i que aquesta era, sens dubte, la seva pròpia preferència. Va fer més concessions al sentiment nacionalista-expansionista i a les exigències militars del que suposava. Tot i això, el 1916 va intentar assegurar la mediació dels Estats Units i, en adonar-se que l’entrada dels Estats Units a la guerra seria decisiva, va resistir els defensors d’una guerra submarina sense restriccions.
El 7 d'abril de 1917, Bethmann va enfadar encara més els líders militars i els conservadors civils per la seva promesa de reformes electorals a Prússia. En els debats sobre la resolució de pau aprovada pel Reichstag el juliol de 1917, Bethmann fou obligat a dimitir; va ser substituït per Georg Michaelis el 13 de juliol. En retirada va escriure Betrachtungen zum Weltkriege (dues parts, 1919–21; Eng. trans. de la primera part, Reflexions sobre la guerra mundial).
