Discurs tonal

El to, en lingüística, variació en el to de la veu mentre es parla. El to de paraules s’aplica generalment a aquells idiomes (anomenats idiomes de to) en els quals el pitch serveix per ajudar a distingir paraules i categories gramaticals, és a dir, en les quals les característiques de to s’utilitzen per diferenciar una paraula d’una altra paraula que d’altra manera és idèntica en la seva seqüència de consonants. i vocals. Per exemple, l'home en xinès mandarí pot significar "enganyar" o "lent", segons el seu to.

Llengües tibeto-birmanes: tons

La majoria dels llenguatges TB tenen un to contrastiu (fonèmic). Els sistemes més elaborats es troben a la sinosfèrica nord i central Loloish

En els idiomes de to, el to és una propietat de les paraules, però el que és important no és el to absolut sinó el to relatiu. Els llenguatges de tons solen utilitzar un nombre limitat de contrastos de tonalitat. Aquests contrastos s’anomenen tons de la llengua. El domini dels tons sol ser la síl·laba.

Hi ha dos tipus principals de llenguatges de to: el registre de to o el de nivell, els idiomes i els llenguatges de to de contorn. Els llenguatges de to de registre utilitzen tons igualats; és a dir, tenen fossats relativament estables, que difereixen pel que fa a ser relativament més alt o inferior. Això és característic de moltes llengües de to a l’Àfrica occidental. En els llenguatges de to de contorn, almenys alguns dels tons s’han de descriure en termes de moviments de to, com pujades i baixades o moviments més complexos com ara pujades. Això és característic de moltes llengües de to del sud-est asiàtic.