Moviment social transnacional, una col·lectivitat de grups amb adherits en més d’un país que aposta per accions sostingudes per una causa comuna o una constel·lació comuna de causes, sovint contra governs, institucions internacionals o empreses privades.
Exemples destacats de moviments socials transnacionals són el moviment antiglobalització i el moviment contra organismes modificats genèticament (OMG). Una definició estreta del concepte posa l’accent en les seves diferències respecte a les organitzacions no governamentals internacionals i a les xarxes de promoció transnacionals, generalment més institucionalitzades i professionalitzades i més freqüentment finançades o promogudes per estats particulars o organitzacions internacionals. Una concepció més àmplia dels moviments socials transnacionals inclou o se centra en altres tipus d’actors transnacionals i suposa una relació causal entre la globalització i el desenvolupament de l’activisme transnacional. Per tant, aquesta visió més àmplia permet als moviments socials transnacionals tenir un paper i una influència més grans en els sistemes de governança nacionals i internacionals, on els seus principals èxits són la creació, l'enfortiment, la implementació i el seguiment de normes internacionals.
Tot i que els enfocaments conceptuals per a l'estudi dels moviments socials transnacionals són en molts aspectes similars a l'anàlisi dels moviments socials nacionals, es contesta l'extensió automàtica de les definicions i perspectives dels moviments socials nacionals en l'àmbit internacional. Alguns afirmen que la transferència de poders, drets i funcions estatals a organismes internacionals implica que els desafiants redirigeixen els seus esforços en conseqüència. Uns altres defensen que aquesta transferència no condueix automàticament a l’aparició d’activitats de moviments socials transnacionals i que els moviments socials transnacionals basats en masses són difícils de mobilitzar i difícils de mantenir. En aquest sentit, els moviments internacionals de dones, laborals i antiglobalització poden ser els únics moviments socials transnacionals reals. Per tant, els membres de les xarxes transnacionals vinculades a moviments nacionals solen emprendre la contenció transnacional.
Els esforços dels moviments socials transnacionals, de les organitzacions internacionals no governamentals i de les xarxes de defensa transnacionals plantegen diversos problemes polítics. En primer lloc, com que les organitzacions internacionals tenen poc poder coercitiu a la seva disposició, han de confiar en mecanismes d'aplicació suaus que impliquen informació, persuasió i pressió moral. Al seu torn, aquests apoderen i afavoreixen els actors del moviment social transnacionals que tradicionalment han demostrat una gran destresa en l'ús estratègic de la informació. En segon lloc, perquè les oportunitats polítiques —dimensions polítiques que avancen o limiten l’acció col·lectiva— difereixen a nivell nacional i internacional, les interaccions dinàmiques entre aquests nivells es converteixen en un factor crític en l’anàlisi de l’activitat del moviment social transnacional. En tercer lloc, a mesura que les organitzacions nacionals del moviment social estenen els seus patrons de cooperació i influència a través de les fronteres en resposta a la transferència del poder de decisió dels estats als organismes internacionals, la cooperació interestatal evoluciona o s’intensifica en reacció a la transnacionalització de moviments, per exemple, en l’àrea de policia de protesta. Per tant, els estats poden reafirmar alguns poders com a conseqüència de l'activisme transnacional.
